Hari Pahlawan Nasional, Ismail Marzuki Muncul di Google Doodle

Tak merasa cocok, Ismail pun beralih kerja sebagai penjual piringan hitam di Jalan Noordwijk yang kini menjadi Jalan Juanda, Jakarta. Piringan hitam yang dijualnya produksi Columbia dan Polydor. Meski penghasilannya tidak tetap seperti ketika di Socony, Ismail tak mempermasalahkan hal itu. Yang dicarinya adah kesempatan memperluas koneksi di bidang seni, utamanya musik. Dia pun kemudian terhubung dengan seniman dan pemusik seperti Kartolo, Roekiah, Zahirdin, dan Yahya.

Musik menjadi kegemaran yang serius ia tekuni. Meski tak pernah belajar khusus di lembaga pendidikan seni, pada usia 17, Ismail telah mampu mencipta lagu berbahasa Belanda "O Sarinah". Meski berjudul demikian, syair lagu itu menggambarkan kondisi kehidupan bangsa yang tertindas.

Berbekal kemampuan musik alami atau otodidak, Ismail mengawali karier bermusik sebagai anggota grup Lief Java, orkes terkenal di zaman itu. Bersama grup musik pimpinan Hugo Dumas itu, Ismail pun mendapat pengalaman bermusik hingga ke Malaya dan kerap mengisi acara musik di radio Nederlands Indische Radio Omroep Maaeshappi (NIROM) yang didirikan Belanda pada 1934.

Tak hanya piawai bermain alat musik dan menggubah lagu, Ismail juga memiliki suara yang bagus. Dalam catatan Misbach Yusa Biran, Sejarah Film 1900-1950 diketahui Ismail Marzuki membantu pelakon Raden Mochtar bernyanyi diiringi Lief Java. Raden Mochtar yang bukan penyanyi kesulitan mencapai nada tinggi sehingga dibantu oleh Ismail.

Bicara soal film, beberapa karya Ismail Marzuki juga dijadikan tema lagu untuk film Terang Boelan (1937) yakni "Bunga Mawar dari Kayangan" dan "Duduk Termenung". Bersama Lief Java, Ismail terlibat dalam mengisi lagu-lagu untuk film tersebut.

Ismail aktif berkarya hingga masa pendudukan Jepang. Jika awalnya karya Ismail banyak bernuansa jazz, kini berganti kroncong dan perjuangan. Kurang lebih ada 200 lagu yang telah diciptakan Ismail Marzuki.

Sang komposer besar tutup usia pada 25 Mei 1958 di rumahnya, di Tanah Abang akibat sakit paru-paru. Ia pun dimakamkan di tempat pemakaman Karet Bivak, Jakarta.