COVID-19 Korea Utara Berpotensi Lahirkan Varian Baru, Epidemiolog Ungkap Alasannya

Saking tertutupnya, sulit untuk memprediksi berapa persen cakupan vaksinasi di Korea Utara.

“Yang jelas sangat rendah. Jangankan bicara tiga dosis seperti di Indonesia, bicara satu dosis pun ini menjadi satu hal yang sangat tidak mudah.”

Sistem negara yang tidak terbuka juga dapat membuat penduduknya tidak mudah atau tidak bebas untuk mengekspresikan kondisi atau memilih sikap.

“Bisa jadi orang-orang memilih untuk menganggapnya sebagai demam biasa saja, nah ini yang bisa membawa virus ini lebih cepat menular terutama pada orang-orang yang rawan.”

Hal kedua, terkait kemampuan mereka dalam mendeteksi kasus akibat keterbatasan tes.

“Kemampuan mereka dalam mendeteksi kasus-kasus relatif rendah karena keterbatasan testing juga.”

Hal ketiga yang berkontribusi membuat Korea Utara memiliki situasi wabah yang buruk adalah status gizi.

“Satu lagi yang berkaitan dengan Korea Utara adalah status gizi yang kategorinya buruk, ini bukan hanya pada anak tapi juga pada orang dewasa. Ini yang pada akhirnya mau tidak mau berpengaruh pada situasi pandeminya.”

Laporan sebelumnya menyampaikan, dalam sehari kasus yang mereka sebut demam bisa bertambah sekitar 250 ribuan.

Kantor Berita Pusat Korea mengatakan lebih dari 1,98 juta orang di sana menderita demam yang diyakini sebagai COVID-19.

Angka nyaris dua juta itu hanya seminggu setelah negara itu mengakui adanya kasus Omicron pertama dan bergegas untuk memperlambat infeksi pada populasi yang tidak divaksinasi.

Negara yang juga akrab disebut Korut berusaha mencegah ekonominya yang rapuh agar tidak semakin memburuk, tetapi wabah itu bisa lebih buruk daripada yang dilaporkan secara resmi.

“Pasalnya, negara itu tidak memiliki tes virus dan sumber daya perawatan kesehatan lainnya dan mungkin tidak melaporkan kematian untuk melunakkan dampak politik pada pemimpin otoriter Kim Jong Un,” mengutip Seattletimes, Jumat (20/5/2022).

Markas besar anti-virus Korea Utara melaporkan satu kematian tambahan, meningkatkan jumlah korban menjadi 63. Angka ini menurut para ahli sangat kecil dibandingkan dengan jumlah dugaan infeksi virus Corona.

Mengenai nyaris dua juta orang menderita demam sejak akhir April. Sebagian besar diyakini sakit COVID-19, meskipun hanya beberapa infeksi varian Omicron yang telah dikonfirmasi. Setidaknya 740.160 orang dikarantina.

Wabah Korea Utara terjadi di tengah serangkaian demonstrasi senjata yang provokatif, termasuk uji coba pertama rudal balistik antarbenua dalam hampir lima tahun pada bulan Maret.

Para ahli tidak percaya wabah COVID-19 akan memperlambat sikap Pemimpin Korut Kim Jong Un yang bertujuan menekan Amerika Serikat untuk menerima gagasan Korea Utara sebagai negara dengan kekuatan nuklir dan merundingkan konsesi ekonomi dan keamanan dari posisi yang kuat.

Korea Utara akhirnya mengakui infeksi COVID-19 pertamanya pada 12 Mei 2022. Negara itu juga telah mengatakan bahwa penyebaran yang cepat sejak itu.

Kim menyebut wabah itu sebagai "pergolakan besar," mencaci para pejabat karena membiarkan virus menyebar dan membatasi pergerakan orang dan pasokan antar kota dan wilayah.

Para pekerja dikerahkan untuk menemukan orang-orang yang diduga memiliki gejala COVID-19 yang kemudian dikirim ke karantina – metode utama untuk menahan wabah karena Korea Utara kekurangan pasokan medis dan unit perawatan intensif yang menurunkan rawat inap dan kematian COVID-19 di negara lain.