Kecilnya Angka Asupan Protein Hewani, Kendala Dalam Upaya Berantas Stunting

Lebih lanjut Dani mengatakan bahwa protein hewani yang dikonsumsi tidak harus mahal. Menurut dia, konsumsilah bahan pangan lokal seperti telur dan ikan.

"Apalagi, ini bisa diproduksi lokal. Misalnya dengan membuat kolam-kolam lele dan memelihara ayam petelur di desa setempat," kata Dani.

Adapun susu, tentu saja merupakan salah satu sumber protein hewani yang penting. Susu dibutuhkan sepanjang usia.

Dalam pencegahan stunting, kata Dani, susu menjadi bagian penting dalam pencegahan stunting di hulu, yaitu dalam pemenuhan nutrisi remaja putri dan calon pengantin.

Susu juga bisa dikonsumsi sebagai salah satu sumber protein hewani. Dari masa kanak-kanak, remaja, hingga dewasa, susu bisa menjadi bagian dari pemenuhan zat gizi.

"Susu sangat diperlukan oleh remaja (putri) dan ibu hamil. Kalau ibu mau sukses memberi ASI, harus minum susu," Dani menambahkan.

Rendahnya asupan protein hewani menjadi masalah besar bila terjadi pada masa kanak-kanak, khususnya 1.000 hari pertama kehidupan (HPK).

Guru Besar Tetap FKM UI Bidang Ilmu Gizi Kesehatan Masyarakat, Prof Dr drg Sandra Fikawati MPH, baik protein hewani maupun nabati, sama-sama dibutuhkan oleh anak. Namun dalam hal tumbuh kembang, protein hewani lebih utama ketimbang protein nabati.

"Protein hewani mengandung asam amino esensial lengkap," katanya.

Tubuh memerlukan sekitar 20 jenis asam amino. Dari jumlah tersebut, kata Fika, sembilan di antaranya adalah asam amino esensial, yang hanya bisa didapatkan dari makanan.

Asam amino esensial inilah yang berperan penting dalam mendukung pertumbuhan anak, serta perkembangan sel-sel otaknya.

Protein nabati sebenarnya juga memiliki asam amino esensial, tapi tidak lengkap. Hanya protein hewani yang mengandung kesembilan asam amino lengkap.

Menurut Afika, apabila anak terus menerus kekurangan asam amino, lambat laun pertumbuhannya terganggu, dan sel-sel otaknya kekurangan nutrisi sehingga perkembangannya pun terhambat.

Akhirnya, risiko stunting mengintai. Memang, penyebab stunting tidaklah tunggal. Banyak sekali faktor yang berperan dalam munculnya stunting.

"Namun, kurangnya protein hewani merupakan salah satu penyebab stunting. Anak harus cukup mendapat protein hewani," pungkas Fika.