Konsumsi Garam Berlebih Picu Berbagai Penyakit, Pakar Saran Ganti Bumbu yang Rendah Sodium

Lantas, apakah beralih ke MSG lebih baik bagi kesehatan ketimbang konsumsi garam?

Selama ini, MSG dianggap tidak baik bagi kesehatan. Bahkan, sebagian orang menganggap konsumsi MSG dapat membuat orang menjadi bodoh. Hingga ada istilah “Generasi Micin” yang merujuk pada suatu generasi kurang pintar.

Bukan hanya baru-baru ini, anggapan MSG berbahaya bagi kesehatan dimulai pada 1968-an. Saat itu, seorang dokter AS menulis surat ke jurnal medis berjudul “Chinese Restaurant Syndrome.”

Dalam dokumen tersebut, dia menggambarkan gejala seperti mati rasa di belakang leher, kelemahan umum, dan jantung berdebar. Dia menduga MSG, bersama dengan bahan lain seperti anggur masak dan natrium dalam jumlah tinggi, mungkin menyebabkan gejala ini.

Anggapan ini kini mulai luntur dengan adanya penelitian lanjutan yang baru. MSG atau monosodium glutamat ternyata bisa diproduksi oleh manusia tanpa didapatkan dari makanan.

MSG juga ditemukan di berbagai bahan makanan alami seperti tomat, jamur, dan bawang,

Menariknya, MSG hanya mengandung sekitar 12 persen natrium daripada garam biasanya. Walaupun begitu, rasa gurih (umami) dan asin bisa lebih terasa ketika menggunakan MSG daripada garam.

Penelitian terbaru juga membuktikan bahwa MSG bisa jadi pengganti garam dalam makanan kemasan seperti camilan atau sup. Dengan MSG, kandungan natrium bisa berkurang hingga 30 sampai 50 persen.

Alih-alih konsumsi makanan yang banyak mengandung garam, Presiden Asosiasi Nutrisi dan Diet Singapura, Dr Kalpana Bhaskaran lebih merekomendasikan untuk menggantinya dengan hal lain.

Misalnya dengan penyedap varian rendah sodium. Ini tidak akan terlalu mengorbankan rasa makanan atau membuat makanan menjadi sangat hambar.

Bahkan, penelitian terbaru membuktikan orang yang diet asupan sodium akan lebih suka makanan yang rendah garam.

Menariknya, hanya dibutuhkan dua hingga tiga minggu untuk menyesuaikan makanan yang rendah garam.

Selain penyedap varian rendah sodium, masyarakat juga bisa menggunakan rempah segar, jeruk, cuka, untuk meningkatkan rasa masakan.

Selain itu, bawang merah, bawang putih, jahe, dan rempah-rempah seperti kunyit, merica, dan cabai juga dapat menonjolkan rasa dan aroma sehingga membuat makanan lebih nikmat tanpa perlu tambahan garam.

Kalpana juga menyarankan untuk membaca label nutrisi guna membantu membuat pilihan yang lebih jelas saat membandingkan produk makanan berdasarkan kandungan natriumnya.

“Kurangi konsumsi sodium saat makan di luar. Misalnya, mintalah garam atau saus lebih sedikit saat memesan nasi goreng, tumisan sayur, atau jajanan kaki lima lainnya. Hindari menambah garam yang tersedia di atas meja,” pungkasnya.