Studi: Keseringan Makan Makanan Ultra Proses Dapat Meningkatkan Risiko Depresi

Setelah menganalisis hasilnya, para peneliti menemukan bahwa orang yang mengonsumsi lebih banyak makanan ultra proses, khususnya pemanis buatan dan minuman dengan pemanis buatan, lebih rentan mengalami depresi.

Salah satu kemungkinan alasannya adalah pemanis buatan menyebabkan perubahan kimia di otak yang dapat memicu perkembangan depresi, hipotesis mereka.

"Pemanis buatan diketahui mempengaruhi otak melalui jalur yang berbeda dibandingkan pemanis alami seperti gula atau madu," kata Frierich seraya mencatat bahwa diperlukan lebih banyak penelitian di bidang ini.

Mereka yang memiliki asupan UPF tertinggi memiliki peningkatan risiko depresi sebesar 34 persen hingga 49 persen, demikian temuan studi tersebut.

Frierich mengatakan dia tidak terkejut dengan temuan secara keseluruhan.

"Banyak penelitian telah mendokumentasikan hubungan antara beberapa bahan tambahan makanan dan kanker, perubahan hormonal, penambahan berat badan, dan kesehatan mental kita," katanya kepada Fox News Digital.

Meskipun penelitian ini memiliki ukuran sampel yang besar, tingkat tindak lanjut yang tinggi, dan alat penilaian pola makan yang canggih, penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan, kata para peneliti.

Para pesertanya sebagian besar adalah perempuan kulit putih non-Hispanik.

Selain itu, penelitian ini bersifat observasional, tanpa wawancara klinis terstruktur.

"Keragaman yang lebih besar dalam ukuran sampel mungkin menemukan perbedaan antar ras dan etnis dalam hubungan antara konsumsi UPF dan depresi," kata Frierich.

"Asupan UPF yang tinggi dikaitkan dengan BMI yang lebih besar, tingkat merokok yang tinggi, penurunan kemungkinan berolahraga secara teratur, serta peningkatan kejadian penyakit diabetes, hipertensi, dan dislipidemia," dia menekankan.

Karena penelitian ini bersifat observasional dan bukan penelitian terkontrol, lanjut Frierich, belum ada kepastian bahwa makanan ultra proses merupakan faktor penentu depresi.

"Studi prospektif seperti ini hanya meneliti hubungan antara UPF dan kondisi mental," kata Frierich

"Mungkin seseorang yang mengonsumsi sebagian besar makanannya karena UPF tidak memiliki akses terhadap makanan segar di lingkungannya. Mungkin mereka melakukan beberapa pekerjaan dan tidak punya waktu untuk memasak, atau merawat orang yang dicintai dan mengorbankan perawatan diri mereka sendiri," pungkasnya.