Gatal-Gatal dan Ruam Kulit karena Stres, Kok Bisa?

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Dermatology Practical and Conceptual pada tahun 2021 menjelaskan bagaimana stres dapat memengaruhi sistem endokrin, kekebalan, dan saraf. Misalnya, stres dapat menyebabkan peradangan pada kulit dan mengakibatkan wabah psoriasis atau eksim yang disebabkan oleh stres.

Namun apa pun jenis stres yang Anda alami, Anda tidak sendirian; setiap orang mengalami stres, dan ruam serta gatal-gatal akibat stres mungkin lebih umum terjadi daripada yang Anda kira. Misalnya, sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2018 di jurnal Advances in Dermatology and Allergology meneliti hubungan antara stres dan gatal pada sekelompok partisipan wanita.

Studi tersebut membahas bagaimana stres dapat berperan dalam gatal-gatal kronis. Stres tidak hanya dapat memperburuk kondisi, tekanan emosional juga dapat menurunkan ambang rasa gatal. Dengan kata lain, stres berat bisa membuat Anda merasakan rasa gatal yang semakin hebat.

Saat stres, tubuh Anda mengeluarkan respons kimiawi yang dapat menyebabkan peradangan kulit. Studi tahun 2021 yang diterbitkan dalam jurnal Dermatology Practical and Conceptual menjelaskan bahwa ketika Anda stres, jalur yang disebut poros hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA) terpicu. Proses ini menyebabkan pelepasan kortisol, hormon stres lainnya, dan sel mast.

Sel mast adalah komponen kunci di balik kulit yang gatal dan teriritasi karena mereka menghasilkan bahan kimia histamin, menurut American Academy of Family Physicians.

Sayangnya, bagaimana respons histamin tersebut menyebabkan ruam atau kambuhnya kondisi kulit Anda yang lain masih belum jelas. “Kami tidak tahu bagaimana atau mengapa kulit merespons hormon stres Anda, tapi ini bukan hubungan langsung,” kata Dr. Nazarian. “Kami mungkin tidak tahu persis mengapa pemicunya terjadi, tapi kami tahu cara memperbaikinya.”

Dr. Nazarian mengatakan ruam akibat stres bersifat sementara, artinya ruam tersebut dapat hilang dengan sendirinya, biasanya dalam waktu 24 jam (walaupun Anda mungkin akan mengalami ruam akibat stres di masa mendatang jika Anda mulai merasa stres ekstra lagi).

Namun jika ruam atau gatal-gatal akibat stres mengganggu Anda, Dr. Nazarian dan Dr. Jaliman merekomendasikan perawatan yang dijual bebas. Perawatan ini termasuk antihistamin seperti Benadryl atau Zyrtec, atau krim kortison untuk mengurangi peradangan yang menyebabkan kulit gatal.

Dr Nazarian juga menyarankan untuk menghilangkan faktor-faktor yang menjengkelkan seperti peningkatan panas atau pakaian ketat di sekitar area ruam stres Anda. “Panas diketahui menjengkelkan sekaligus menekan,” kata Dr. Nazarian.

Jika Anda tidak melihat perbaikan apa pun setelah mencoba pengobatan yang dijual bebas, Dr. Nazarian dan Dr. Jaliman menyarankan untuk meluangkan waktu menemui dokter kulit. Alasannya adalah ruam tersebut bisa menandakan sesuatu yang lain sedang terjadi. “Rata-rata orang bisa saja salah mendiagnosis, jadi jangan takut untuk mencari dokter kulit,” kata Dr. Jaliman.

Perawatan bahkan mungkin sesederhana membutuhkan pengobatan yang lebih kuat daripada obat yang dijual bebas.

“Ada juga beberapa orang yang memerlukan obat yang lebih kuat untuk mengontrol pelepasan histamin, sehingga mereka mungkin ingin mencoba resep antihistamin atau resep krim kortison,” kata Dr. Nazarian.

"Beberapa area memiliki kulit yang lebih tipis sehingga mudah dirawat seperti lengan atau kaki. Namun area yang lebih tebal seperti tangan atau kaki, krim yang dijual bebas tidak dapat meresap dengan baik."