Dharma Pongrekun: Kenapa Namanya COVID-19, Bukan Tofik? Ini Penjelasan WHO!

WHO menjelaskan bahwa virus dan penyakit yang ditimbulkannya sering kali memiliki nama yang berbeda. Contohnya, HIV adalah virus yang menyebabkan AIDS.

Banyak orang mengenali nama suatu penyakit, tapi tidak mengetahui nama virus penyebabnya. Proses dan tujuan dalam pemberian nama virus dan penyakit ini memang berbeda.

Menurut laman resmi WHO,"Virus diberi nama berdasarkan struktur genetiknya untuk memfasilitasi pengembangan tes diagnostik, vaksin, dan obat-obatan. Tugas ini dilakukan oleh ahli virologi dan komunitas ilmiah yang lebih luas, sehingga virus diberikan nama oleh Komite Internasional Taksonomi Virus (ICTV)."

Pemberian nama pada suatu penyakit bertujuan untuk memfasilitasi diskusi tentang pencegahan, penyebaran, penularan, tingkat keparahan, dan pengobatannya.

Dalam konteks ini, Kesiapsiagaan dan respons terhadap penyakit pada manusia merupakan salah satu peran penting yang dijalankan oleh WHO. Oleh karena itu, penyakit-penyakit tersebut secara resmi dicantumkan dalam Klasifikasi Penyakit Internasional (ICD).

Pada tanggal 11 Februari 2020, ICTV memperkenalkan SARS-CoV-2 sebagai nama virus baru. Nama ini dipilih karena virus tersebut secara genetik terkait dengan virus corona yang menyebabkan wabah SARS pada tahun 2003. Meski memiliki hubungan kekerabatan, kedua virus ini menunjukkan perbedaan yang signifikan.

Pada hari yang sama, WHO juga mengumumkan 'COVID-19' sebagai nama penyakit baru ini, mengikuti pedoman yang telah dikembangkan sebelumnya bersama Organisasi Kesehatan Hewan Dunia (OIE) dan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO).

Dari sudut pandang komunikasi risiko, penggunaan nama SARS dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan, seperti menciptakan ketakutan yang berlebihan di kalangan masyarakat, terutama di Asia yang paling parah terdampak wabah SARS pada tahun 2003.

Untuk menghindari hal ini dan alasan lainnya, WHO mulai menyebut virus ini sebagai 'virus penyebab COVID-19' atau 'virus COVID-19' saat berkomunikasi dengan publik.

Namun, penting untuk dicatat bahwa sebutan ini tidak dimaksudkan sebagai pengganti nama resmi virus yang telah disepakati oleh ICTV.