Fakta Pesawat Terbesar di Dunia yang Baru Terbang Perdana, Panjang Sayap 100 Meter

Dengan Roc, Stratolaunch mengincar pasar penerbangan ke luar angkasa sebagai target keuntungan terbesar. Roc dirancang untuk meluncurkan roket dan kendaraan luar angkasa lainnya dengan berat sampai 500 ribu pound dengan ketinggian 35 ribu kaki.

"Penerbangan hari ini melebihi misi kami untuk menyedikan alternatif yang fleksibel untuk sistem peluncuran, kami sangat amat bangga dengan tim Stratolaunch, kru penerbangan hari ini, rekan kami di Northrup Grumman’s Scaled Composites dan Mojava Air and Space Port," tambah Floyd.

Stratolaunch mengatakan dalam penerbangan pertamanya Roc berhasil mencapai kecepatan tercepat 189 mili per jam dan ketinggian 17 ribu kaki. Sangat berarti untuk menguji performa dan kualitas kendali pesawat itu.

Pesawat ini dirancang untuk meluncurkan roket dan wahana antariksa lainnya yang berbobot hingga 226.796 kilogram pada ketinggian 10.668 meter. Roc telah digadang-gadang oleh perusahaan para pembuat satelit sebagai alternatif terbaru. Bahkan beberapa perusahaan telah memesan tiket pesawat Roc.

Penerbangan hari Sabtu, yang menjadi saksi ditempuhnya kecepatan maksimum pesawat pada 304 km/jam dan pada ketinggian 5.182 meter, dimaksudkan untuk menguji performanya dan kualitas penanganannya, menurut pihak Stratolaunch.

Paul Allen, salah satu pendiri Microsoft bersama Bill Gates di tahun 1975, mengumumkan pada tahun 2011 bahwa dia telah mendirikan perusahaan yang didanai secara pribadi yaitu Stratolaunch. Perusahaan ini berharap permintaan penerbangan untuk menempatkan satelit ke orbit bisa semakin meningkat dari tahun ke tahun.

Stratolaunch akan bersaing di Amerika Serikat dengan para wirausahawan antariksa dan para penyokong industri ini seperti SpaceX milik Elon Musk dan United Launch Alliance, sebuah kemitraan antara Boeing dan Lockheed Martin. Stratolaunch telah menyatakan niat mereka untuk melucurkan roket pertamanya dari the Roc paling cepat tahun 2020.

Allen tutup usia pada bulan Oktober 2018 setelah menderita penyakit non-Hodgkins lymphoma, hanya dalam hitungan bulan setelah diumumkannya pengembangan pesawat dimaksud.

"Kami semua yakin Allen akan merasa bangga seandainya dapat menyaksikan pencapaian hari ini yang bersejarah," ujar Jody Allen, Kepala Vulcan Inc. dan Wali dari Paul G. Allen Trust.

"Pesawat ini adalah pencapaian teknis yang luar biasa dan kami ucapkan selamat kepada semua orang yang terlibat di dalamnya," tambahnya.