Bunga Bangkai Ini Mekar di Amerika Setelah 10 Tahun, Bau Busuknya Jadi Kejutan

Bunga bangkai kerap dikaitkan dengan bunga Raflesia Arnoldi. Kendati demikian, kedunaya bukan dari jenis tanaman yang sama. Bunga bangkai merupakan tumbuhan utuh, sedangkan Raflesia Arnoldi yang juga punya bau busuk merupakan parasit yang butuh inang seperti pohon hingga akar. 

Sedangkan bunga bangkai di Universitas Negeri Eastern Connecticut itu dikirim berasal dari tanaman muda. Saking berharganya bunga bangkai tersebut, mereka menamainya dengan julukan Rhea. Rhea, diambil dari nama putri Titan dari dewa bumi dan langit Yunani.

Connolly, penjaga bunga bangkai menyebutkan spesies yang terancam punah itu didatangkan dari Sumatera, sebuah pulau di Indonesia bagian barat. Bunga ini jadi favorit ahli botani di seluruh dunia lewat bunga mekarnya yang mengejutkan. Ukurannya yang besar dan baunya yang unik memberi nama bunga bangkai.

“Ini sangat fana. Ini benar-benar menyenangkan.Ketika itu terjadi, pada dasarnya adalah kejutan dan hanya berlangsung 24 hingga 48 jam dan kemudian hilang,” kata Dr. Bryan Connolly, asisten profesor biologi. "

Pihak universitas bahkan melakukan siaran langsung Rhea setiap hari di YouTube ketika menjadi jelas bahwa tanaman itu akan mekar. Namun mereka lebih tertarik dengan bau busuk bunga bangkai asal Indonesia itu. Mereka menganggap bau busuk tersebut berasal dari perpaduan yang unik.

Aroma unik yang dipancarkan oleh bunga bangkai yang mekar menyerupai kombinasi dari tikus mati, kubis yang membusuk, dan kotoran,” ungkap Bryan Connolly.

Di habitat aslinya, bunganya membutuhkan bau yang menyengat, kata Connolly; jumlahnya sangat sedikit, mereka perlu mengirimkan serangga penyerbuk yang tertarik pada hewan mati atau daging busuk. Ia juga merasa kasihan dengan keberadaan bunga bangkai yang semakin langka.

“Mereka tidak bisa menggunakan serbuk sari mereka sendiri pada stigma mereka sendiri untuk membuat benih. Pada dasarnya, mereka kesepian. Hanya ada sekitar 1.000 dari mereka di alam liar,' kata Connolly.