Di Balik Cahaya Indah Cacing Ini Jadi Petaka Makhluk Hidup Lain, Begini Kata Ilmuwan

Para ilmuwan dan ahli biologi serta kimia mengamati cacing ini dengan seksama. Mulanya mereka sudah mempunyai fakta cacing bercahaya ini ditemukan di alam. Di luar, cacing ini jadi indikator pencemaran logam berat. Menariknya, cahaya yang dihasilkan oleh tubuh cacing ini cukup menakjubkan. 

Mengingat banyak orang yang justru geli dan jijik melihat cacing. Keberadaan cacing ini menandakan kualitas udara di sekelilingnya. Jika cacing menyala sangat terang, pertanda kualitas udara tersebut sangat buruk bagi kesehatan manusia. 

“Semakin tinggi kadar senyawa tersebut, semakin banyak protein yang dihasilkan cacing, dan dengan demikian semakin besar intensitas fluoresensi dapat diukur secara objektif melalui mikroskop atau spektrometri,” tulis dalam penelitian di University of Turku Finlandia.

Tak hanya itu, cacing yang merupakan makhluk bergerak akan jadi “sakit” saat terpapar udara buruk. Di balik indahnya cahaya cacing menyimpan pertanda bahaya bagi makhluk hidup lain

“Bersamaan dengan memproduksi lebih banyak GFP, cacing juga menjadi kurang aktif beberapa di antaranya bahkan mati ketika zat yang terbawa udara tersebut ada,”

Sama seperti cacing yang sering kita lihat, cacing Caenorhabditis elegans ini bisa hidup di tanah. Namun ukurannya yang sangat kecil, hanya 1 mm membuatnya terlihat tak kasat mata. Kendati demikian, para peneliti telah membuktikan cacing ini bisa menunjukkan kualitas udara yang buruk di rumah. 

Jenis cacing ini  sensitif lingkungan yang sama ini sebelumnya telah digunakan untuk memantau konsentrasi pencemaran logam berat di lingkungan luar. Studi terbaru ini dilaporkan menandai pertama kalinya mereka diuji pada kontaminan udara dalam ruangan.

"Nematoda tidak dapat memberi tahu kita jenis senyawa beracun apa yang ada di udara. Tetapi mereka dapat memberikan pendapat yang tidak memihak tentang risiko kesehatan yang terkait dengan udara dalam ruangan dan perlunya penyelidikan teknis yang lebih menyeluruh," kata ilmuwan utama, Päivi Koskinen.