Eternal Flame Falls, Air Terjun dengan Api Abadi yang Menakjubkan

Eternal Flame Falls terletak di Chestnut Ridge Country Park, New York, Amerika Serikat. Air terjun dengan api abadi ini terbentuk akibat bocornya gas alam dari dalam bumi. Fenomena ini merupakan hasil rembesan dari gas alam metana, etana, dan propana.

Eternal Flame Falls memiliki dua segmen air terjun dengan total ketinggian kurang lebih 10 meter. Bagian atas terdapat aliran air yang sempit setinggi 2,5 meter. Dua aliran air kecil itu dapat ditemukan di bagian hulu Eternal Flame.

Perpaduan antara air terjun dan api abadi ini menjadi fenomena unik yang jarang terjadi. Bagian bawah air terjun ini terdiri atas lapisan yang berwarna abu-abu dan hitam. Hal ini disebabkan karena adanya pembusukan selama jutaan tahun dari hewan dan tumbuhan.

Terdapat legenda yang mengatakan bahwa api tersebut dinyalakan oleh penduduk asli Amerika pada ribuan tahun yang lalu. Legenda yang lain mengatakan bahwa ada elf yang tinggal di hutan tersebut. Pemikiran tradisional masyarakat setempat menyebutkan api abadi ini sebagai simbol keabadian, ingatan, dan rasa syukur. Simbol-simbol tersebut masih diyakini oleh sebagian penduduk di sana.

Api abadi dalam air terjun ini menjadi yang paling terkenal di dunia. Api ini ditemukan di gua serpih yang kecil, menyala dengan tinggi 75 cm, dan berkedip-kedip di balik air terjun tersebut. Aliran air terjun ini bergantung pada curah hujan yang turun di tempat itu.

Angin kencang dan air pada air terjun tersebut dapat memadamkan api abadi di dalamnya. Seringkali penduduk dan wisatawan yang mengunjungi air terjun tersebut menyalakan kembali api dengan korek yang dibawanya. Tidak hanya itu, para pejalan kaki yang tidak sengaja lewat juga kerap menyalakannya. Pendakian air terjun tersebut hanya memerlukan jarak sejauh 800 meter.

Eternal Flame Falls dapat dikunjungi pada musim dan cuaca apapun. Namun, terdapat waktu terbaik untuk mengunjungi air terjun ini yaitu pada awal musim semi. Hal ini disebabkan kondisi sekitar air terjun tersebut kering dengan cuaca yang hangat. Berbeda dengan musim dingin yang akan licin sehingga berbahaya.