Hibernasi adalah Cara Bertahan Hidup, Kenali Prosesnya

Hibernasi adalah cara makhluk hidup untuk bertahan di musim dingin tanpa harus mencari makanan atau bermigrasi ke tempat yang lebih hangat. Melalui hibernasi, makhluk hidup tidak menggunakan metabolisme mereka untuk menghemat energi.

Selama hibernasi, suhu tubuh, detak jantung, dan laju pernapasan hewan turun ke tingkat yang jauh lebih rendah. Hewan melakukan ini untuk bertahan hidup di musim dingin karena cuaca dingin dan makanan langka.

Hibernasi adalah cara yang menguntungkan karena hewan-hewan ini dapat benar-benar menutup diri selama berminggu-minggu daripada mencoba dan bertahan hidup melalui kondisi cuaca yang keras. Hewan atau tumbuhan yang melakukan hibernasi disebur hibernator.

Untuk memperlambat metabolisme mereka, hewan mendinginkan tubuh mereka rata-rata 5 hingga 10 °C. Hibernator mempersiapkan musim dingin dengan makan ekstra. Mereka menyimpan lemak untuk menjaga mereka tetap hidup selama bulan-bulan ketika mereka tidak makan.

Beberapa hibernator mengumpulkan dan menyimpan makanan sebelum hibernasi. Kadang-kadang selama hibernasi, hewan-hewan ini muncul untuk makan dan kemudian kembali ke hibernasi.

Hibernator menyukai rumah musim dingin yang gelap dan tenang. Beberapa pergi ke bawah tanah atau ke dalam gua. Mereka mungkin melapisi tempat hibernasi mereka dengan rumput, rambut, dan bahan lainnya.

Tubuh hibernator merespons kondisi cuaca. Jika cuaca menjadi terlalu dingin, hewan perlu bergerak untuk menaikkan suhu tubuhnya. Hewan yang tidak melakukan ini bisa mati. Suhu yang lebih hangat memberi tahu hewan untuk keluar dari hibernasi.

Hibernasi adalah perilaku yang berbeda dengan tidur. ergantung pada spesiesnya, ini dapat bervariasi dari ketidaksadaran yang lama dan dalam hingga ketidakaktifan yang ringan.

Banyak hewan menghemat energi di musim dingin dengan tidur lebih banyak, tetapi hewan-hewan ini tidak benar-benar berhibernasi. Ketika seekor hewan baru saja tidur, suhu tubuhnya tidak turun banyak. Selain itu, kebisingan dapat membangunkan hewan yang sedang tidur.

Metabolisme hewan yang sedang berhibernasi melambat dan suhunya turun. Mamalia akan makan banyak di musim panas dan musim gugur, menyimpan lemak untuk melihatnya sepanjang musim dingin. Meskipun hibernasi berbeda dari tidur, hibernasi hanyalah salah satu dari banyak cara hewan tidur dan istirahat.

Hibernator sejati mampu secara drastis mengurangi detak jantung dan suhu tubuh saat mereka tidur. Misalnya, tupai dapat mengurangi detak jantung mereka dari 350 detak per menit menjadi sangat sedikit 4 detak per menit selama hibernasi.

Hibernator sejati hanya bangun sepenuhnya setiap beberapa minggu untuk makan sedikit makanan yang disimpan dan membuang kotoran. Hewan-hewan ini dapat secara dramatis menurunkan suhu tubuh mereka hingga di bawah titik beku—cairan tubuh yang asin bekerja untuk mencegah kristalisasi jaringan pada suhu yang sangat dingin.

Hewan yang berhibernasi disebut hibernator. Mereka termasuk kelelawar, landak, tupai tanah, babi tanah, dan marmut. Hanya satu burung yang diketahui sebagai hibernator sejati yaitu burung Poorwil di Amerika Utara.

Pada tupai tanah, saat hibernasi suhunya bisa turun hingga -2°C. Pernapasan melambat dan, pada kelelawar, detak jantung bisa turun dari 400 menjadi 11 detak per menit. Beberapa hewan berdarah dingin, seperti katak kayu, menghasilkan antibeku alami untuk bertahan hidup dalam keadaan beku.

Hanya mamalia tertentu yang hibernator sejati. Tetapi jenis hewan lain melakukan hal serupa. Banyak reptil dan amfibi di iklim sedang menjadi tidak aktif di musim dingin. Katak dan kodok beristirahat di lubang atau lumpur di dasar kolam. Ular mungkin berkerumun bersama di dalam gua. Banyak serangga dan laba-laba membeku selama musim dingin.

Estivasi adalah proses yang setara dengan hibernasi, tetapi untuk hewan di iklim panas yang mencoba melarikan diri dari panas atau kekeringan yang ekstrem. Banyak hewan darat dan air, termasuk lungfish, cacing tanah, siput, amfibi dan reptil, termasuk buaya Nil yang melakukan estivasi.

Kebanyakan hewan mengubur diri di dalam tanah, yang melindungi mereka dari panas. Di sini, mereka menunggu musim hujan atau suhu yang lebih dingin. Beberapa siput darat memanjat pohon untuk menghindari panasnya tanah, menyegel diri ke dalam cangkangnya menggunakan lendir kering.

Berdasarkan pengekangan tubuh manusia yang besar, serta kurangnya kemampuan untuk mengubah kencing menjadi protein, manusia tidak dapat berhibernasi. Namun, para ilmuwan sedang mempelajari rahasia hibernasi untuk membantu manusia.

Para peneliti telah mempelajari cara menginduksi hibernasi pada manusia. Kemampuan untuk hibernasi akan berguna untuk sejumlah alasan, seperti menyelamatkan nyawa orang yang sakit parah atau terluka dengan menempatkan mereka dalam keadaan hibernasi untuk sementara sampai pengobatan dapat diberikan.