Penyebab Leukemia, Faktor Risiko, Gejala, dan Pengobatannya

Penyebab leukemia secara pasti belum diketahui. Penyebab leukemia bisa berkembang dari kombinasi faktor genetik dan lingkungan. Penyakit leukemia umumnya terjadi karena produksi sel darah putih abnormal (sel kanker) yang terlalu banyak, sehingga merusak fungsi sel darah putih normal dalam melawan infeksi.

Penyebab terjadinya leukemia atau sel kanker tersebut adalah perubahan atau mutasi DNA di dalam sel darah, yang disebut leukosit. Mutasi DNA ini menyebabkan sel darah putih tumbuh serta membelah lebih cepat dari biasanya dan tidak terkendali.

Sel ini pun terus hidup meski sel yang normal akan mati suatu waktu dan digantikan dengan sel normal yang baru. Seiring waktu, sel darah putih abnormal ini akan mengganti keberadaan sel-sel sehat di dalam sumsum tulang, termasuk sel darah putih normal, sel darah merah, dan trombosit.

Penyebab leukemia secara pastinya memang belum diketahui. Namun ada faktor risiko penyebab leukemia yang harus diwaspadai sejak dini. Berikut faktor risiko penyebab leukemia yang umum terjadi :

1. Pengobatan kanker sebelumnya

Faktor risiko penyebab leukemia yang umum terjadi yakni orang yang pernah menjalani kemoterapi dan terapi radiasi jenis tertentu untuk kanker lain memiliki risiko lebih tinggi terkena jenis leukemia tertentu.

2. Gangguan genetik

Kelainan genetik tampaknya berperan dalam perkembangan leukemia. Gangguan genetik tertentu, seperti sindrom Down, dikaitkan dengan peningkatan risiko leukemia.

3. Paparan bahan kimia tertentu

Paparan bahan kimia tertentu, seperti benzena - yang ditemukan dalam bensin dan digunakan oleh industri kimia - terkait dengan peningkatan risiko beberapa jenis leukemia.

4. Merokok

Faktor risiko penyebab leukemia berikutnya yakni merokok. Merokok meningkatkan risiko leukemia myelogenous akut. Oleh sebab itu ada baiknya mengurangi kebiasaan merokok ini, karena merokok dapat berbahaya untuk kesehatan yang tidak hanya menyebabkan leukemia namun juga penyakit lainnya.

5. Riwayat keluarga leukemia

Jika anggota keluarga telah didiagnosis terkena leukemia, risiko mengidap penyakit ini bisa meningkat.

6. Kondisi kekebalan bawaan

Faktor risiko penyebab leukemia selanjutnya yakni kondisi kekebalan bawaan. Kondisi kekebalan bawaan tertentu meningkatkan risiko infeksi berat dan leukemia.

7. Penekanan kekebalan

Leukemia pada anak dapat berkembang karena penekanan sistem kekebalan yang disengaja. Ini mungkin terjadi setelah transplantasi organ saat seorang anak meminum obat untuk mencegah tubuhnya menolak organ tersebut.

Setiap penyakit tentunya ada gejala yang timbul yang harus diwaspadai. Salah satunya juga adalah gejela leukemia yang tak boleh dianggap sepele dan harus segera diatasi. Ketahui gejala leukemia yang umum terjadi dan gejala tersembunyi leukemia yang harus diwaspadai.

Gejala Leukemia yang umum terjadi :

1. Darah Sulit Membeku

Gejala leukemia yang pertama yakni darah sulit membeku. Leukemia dapat menyebabkan seseorang mudah memar atau berdarah dan sulit untuk sembuh. Penderita leukemia juga bisa mengembangkan petechiae yang merupakan bintik-bintik merah dan ungu kecil di tubuh. Ini menunjukkan bahwa darah tidak membeku dengan baik.

2. Anemia

Anemia atau kurang darah merupakan gejala leukemia yang perlu untuk diwaspadai. Penderita leukemia akan mengalami anemia karena lebih sedikit sel darah merah efektif yang tersedia. Hal tersebut berarti mereka tidak memiliki cukup hemoglobin dalam darahnya. Hemoglobin mengangkut zat besi ke seluruh tubuh. Kekurangan zat besi dapat menyebabkan kesulitan bernapas atau kesulitan bernapas dan kulit pucat.

3. Kelelahan

Kelelahan dan mudah lelah adalah gejala leukemia yang paling umum. Tanda-tanda ini sering disebabkan oleh anemia atau kekurangan sel darah merah, yang hanya menambah kelelahan fisik. Dalam kasus kronis dan akut, seseorang mungkin mengalami rentang dari sedikit kelelahan hingga kelemahan fisik yang ekstrem, tetapi dalam semua kasus, gejalanya hanya memburuk dari waktu ke waktu.

4. Sering mengalami infeksi

Sel darah putih sangat penting untuk melawan infeksi. Jika sel darah putih tidak berfungsi dengan benar, seseorang dapat sering mengalami infeksi. Sistem kekebalan dapat menyerang sel-sel tubuh sendiri.

Gejala leukemia yang tersembunyi juga tak boleh dianggap sepele. Pasalnya gejala yang tersembunyi ini harus lebih diperhatikan :

1. Sesak napas

Ketika pasien menjadi lebih lemah, mereka mungkin juga mengalami sesak napas yang berasal dari anemia atau dalam banyak kasus yang lebih jarang, rasa berat di dada.

2. Pendarahan yang tidak biasa

Mimisan yang tidak biasa atau pendarahan di gusi, usus, paru-paru, atau kepala mungkin merupakan tanda defisiensi trombosit dan masalah pembekuan, yang dapat menunjukkan bentuk leukemia akut.

3. Pucat ekstrim

Seperti sakit kepala, kelelahan, dan sesak napas, pucat yang tidak biasa mungkin merupakan tanda anemia pada pasien leukemia akut dan kronis.

4. Ruam kulit

Sekitar satu dari 20 pasien leukemia mungkin memiliki ruam kulit yang termasuk dalam salah satu dari dua kategori: leukemia pada kulit, atau ruam yang disebabkan oleh sindrom Sweet, yang umumnya dikaitkan dengan leukemia.

5. Gusi membengkak

Meskipun peningkatan ukuran gusi, juga dikenal sebagai hiperplasia gingiva, biasanya hanya ditemukan pada sebagian kecil pasien leukemia akut, itu adalah salah satu gejala leukemia yang paling jelas.

6. Pembengkakan kelenjar getah bening

Periksa daerah leher, ketiak, dan selangkangan untuk melihat adanya pembengkakan kelenjar getah bening yang nyata tetapi tidak menyakitkan. Adalah normal bagi kelenjar untuk naik dan turun dalam ukuran selama periode infeksi, tetapi jika mereka tetap membesar atau terus tumbuh, itu mungkin salah satu gejala leukemia atau limfoma.

7. Kembung

Salah satu tanda tipe leukemia kronis dan terkadang akut adalah limpa yang membesar, yang dapat menyebabkan hilangnya nafsu makan. Ini bisa membuat perut terasa kenyang dan kembung.

8. Ketidaknyamanan atau sakit di perut kiri atas

Limpa yang membesar yang disebabkan oleh leukemia terkadang menyebabkan ketidaknyamanan di area perut atau bahkan rasa sakit yang tajam di perut kiri atas.

Setelah menelaah tentang penyebab leukemia hingga gejala leukemia yang umum terjadi dan tersembunyi, penting juga untuk mengetahui apa saja jenis dari penyakit leukemia atau kanker darah tersebut.

Jenis leukemia berdasarkan seberapa cepat leukemia berkembang :

1. Leukemia akut

Pada leukemia akut, sel darah abnormal adalah sel darah imatur (blast). Mereka tidak dapat menjalankan fungsi normalnya, dan berkembang biak dengan cepat, sehingga penyakitnya memburuk dengan cepat. Leukemia akut membutuhkan pengobatan yang agresif dan tepat waktu.

2. Leukemia kronis

Ada banyak jenis leukemia kronis. Beberapa menghasilkan terlalu banyak sel dan beberapa menyebabkan terlalu sedikit sel yang diproduksi. Leukemia kronis melibatkan sel darah yang lebih matang.

Sel darah ini bereplikasi atau menumpuk lebih lambat dan dapat berfungsi secara normal untuk jangka waktu tertentu. Beberapa bentuk leukemia kronis awalnya tidak menghasilkan gejala awal dan dapat tidak diketahui atau tidak terdiagnosis selama bertahun-tahun.

Jenis leukemia berdasarkan menurut jenis sel darah putih yang terpengaruh :

1. Leukemia limfositik

Jenis leukemia ini memengaruhi sel limfoid (limfosit), yang membentuk jaringan limfoid atau limfatik. Jaringan limfatik adalah jaringan membentuk sistem kekebalan.

2. Leukemia myelogenous

Jenis leukemia ini memengaruhi sel myeloid. Sel myeloid menghasilkan sel darah merah, sel darah putih dan sel penghasil trombosit.

Ada beberapa pengobatan yang dilakukan untuk mengatasi leukemia. Jenis pengobatan yang dilakukan berdasarkan jenis leukemia dan kondisi pasien secara keseluruhan. 

1. Kemoterapi, yaitu metode pengobatan dengan menggunakan obat-obatan untuk membunuh sel kanker. Obat dapat berbentuk tablet minum atau suntik infus.

2. Terapi imun atau imunoterapi, yaitu pemberian obat-obatan untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan membantu tubuh melawan sel kanker. Jenis obat yang digunakan, misalnya interferon.

3. Terapi target, yaitu penggunaan obat-obatan untuk menghambat produksi protein yang digunakan sel kanker untuk berkembang. Contoh jenis obat yang bisa digunakan adalah penghambat protein kinase, seperti imatinib.

4. Radioterapi, yaitu metode pengobatan untuk menghancurkan dan menghentikan pertumbuhan sel kanker dengan menggunakan sinar radiasi berkekuatan tinggi.

5. Transplantasi sumsum tulang, yaitu prosedur penggantian sumsum tulang yang rusak dengan sumsum tulang yang sehat.

Ada beberapa pencegahan yang dapat dilakukan untuk mencegah timbulnya penyakit leukemia tersebut. Penyebab leukemia belum diketahui secara pasti, namun ada baiknya sudah menjalani gaya hidup sehat agar terhindar dari penyakit seperti salah satunya penyakit leukemia tersebut atau kanker darah.

1. Hindari Merokok Merokok

Cara pencegahan yang bisa dilakukan yang pertama yakni adalah faktor risiko yang kuat untuk terjadinya leukimia mieloblastik akut. Selain itu, merokok selama kehamilan atau bahkan paparan asap rokok selama kehamilan dapat meningkatkan risiko leukimia pada anak. Asap tembakau mengandung banyak bahan kimia beracun, termasuk benzena dan formaldehida. Jika bahan kimia ini dihirup ke paru-paru, zat-zat ini dapat dengan mudah masuk ke aliran darah.

2. Menjaga Berat Badan Ideal

Menjaga berat badan agar ideal merupakan pencegahan selanjutnya yang bisa coba dilakukan. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa kelebihan berat badan atau obesitas dikaitkan dengan peningkatan risiko acute myelogenous leukemia (AML). Jika indeks massa tubuh menunjukkan angka 30 atau lebih, hal itu berisiko meningkatkan leukimia dibanding orang dengan berat badan normal.

3. Membatasi Paparan Zat Kimia

Sumber paparan di sekitar lingkungan biasanya berasal dari pembasmi serangga, asap kendaraan, dan pembasmi hama tanaman. Selain itu, membatasi paparan radiasi yang berasal dari sinar-X, CT scan, dan alat sejenisnya juga perlu dilakukan.