Ilmuwan Ungkap Ngontrak Rumah Sebabkan Penuaan Dini, Kok Bisa?

Melansir dari New Atlas (12/10), perumahan telah lama diakui sebagai faktor penentu sosial penting bagi kesehatan. Namun kurangnya perumahan yang aman, nyaman, berkualitas baik, dan terjangkau telah dikaitkan dengan sejumlah dampak buruk pada kesehatan mental dan fisik. 

Para peneliti menggunakan data survei sosial dan informasi epigenetik, yang mengukur metilasi rantai DNA, untuk memahami bagaimana perumahan mempengaruhi kesehatan. Metilasi DNA adalah perubahan kimia pada DNA yang bisa dipengaruhi oleh perilaku dan lingkungan, tanpa mengubah kode genetik itu sendiri.

Studi ini melibatkan 1.420 responden dari Studi Longitudinal Rumah Tangga Inggris dan Survei Panel Rumah Tangga Inggris. Para peneliti mempertimbangkan berbagai elemen perumahan, termasuk kepemilikan tanah, jenis bangunan, dukungan keuangan dari pemerintah, dan lokasi perumahan.

Mereka juga mempertimbangkan elemen psikososial seperti biaya perumahan, tunggakan pembayaran, dan kepadatan penduduk.

Penelitian yang juga dipublikasikan lewat Jurnal Epidemiologi & Kesehatan Masyarakat ini, para peneliti mempertimbangkan faktor lain yang dapat memengaruhi penuaan biologis. Mulai dari jenis kelamin, pendidikan, status sosial ekonomi, pola makan, stres, kesulitan keuangan, berat badan, dan merokok. 

Hasilnya menunjukkan bahwa pengontrak rumah mengalami penuaan biologis yang lebih cepat dibandingkan dengan pemilik rumah. Dampaknya hampir dua kali lipat dibandingkan pengangguran dan 50% lebih besar dibandingkan mantan perokok.

Namun, perlu dicatat bahwa tinggal di perumahan umum dengan biaya rendah dan keamanan kepemilikan yang lebih besar tidak memengaruhi penuaan biologis secara signifikan, meskipun biasanya memiliki stigma sosial tertentu.

Berdasarkan publikasi Scimex.org, ilmuwan juga menemukan bahwa pengalaman tunggakan pembayaran perumahan atau tinggal di rumah dengan polusi atau masalah lingkungan lainnya dapat mempercepat penuaan biologis. Faktor historis ini berperan penting dalam menjelaskan dampaknya.

Yang penting, perubahan epigenetik yang terkait dengan penuaan biologis bersifat reversibel, artinya dampaknya dapat dihindari melalui perubahan kebijakan perumahan. Dukungan dalam hal biaya perumahan dan pembatasan kenaikan biaya perumahan dapat melindungi masyarakat dari dampak buruk kesehatan yang terkait dengan perumahan.

Studi ini bersifat observasional, sehingga tidak bisa menentukan sebab akibat secara pasti. Para peneliti juga mengakui keterbatasan studi ini, termasuk data yang hanya berasal dari responden kulit putih Eropa. 

Meskipun demikian, temuan ini memiliki relevansi yang luas, terutama dalam konteks perumahan dan kesehatan di luar Inggris, terutama di negara-negara dengan kebijakan perumahan serupa.