Dalam Hitungan Hari, Bangunan Kaca Ini Membunuh Lebih dari 1.000 Burung

McCormick Place di Chicago, pusat konvensi terbesar di Amerika Utara, baru-baru ini menjadi sorotan akibat insiden tragis, yang mengakibatkan kematian sedikitnya 1.000 burung kecil yang menabrak dinding kaca tebal.

Pada tanggal 5 Oktober, Chicago Bird Collision Monitors (CBCM), sebuah proyek konservasi sukarelawan yang berfokus pada perlindungan burung migrasi, melaporkan penemuan bangkai lebih dari 1.000 burung kecil, termasuk burung pengicau Tennessee, sariawan pertapa, dan burung kayu Amerika di sekitar McCormick Place. Mereka mengalami cedera fatal akibat bertabrakan dengan dinding kaca transparan bangunan ikonik ini, yang tidak dapat terdeteksi oleh burung.

CBCM mencatat, bahwa ini adalah jumlah tertinggi kematian burung di satu gedung dalam satu hari yang pernah mereka dokumentasikan. Sayangnya, angka sebenarnya lebih tinggi karena banyak burung yang terus terbang setelah mengalami cedera serius, namun akhirnya mati beberapa jam kemudian.

Annette Prince, direktur CBCM, menggambarkan peristiwa ini sebagai "puncak gunung es" dan menyebutnya sebagai "kejadian sangat tidak biasa dan tragis."

Tabrakan burung dengan bangunan buatan adalah masalah serius, dengan perkiraan bahwa sekitar satu miliar burung meninggal setiap tahun akibat tabrakan seperti ini. Bangunan yang dilapisi kaca menjadi salah satu bahaya terbesar. Namun, melaporkan lebih dari 1.000 kematian di sekitar satu gedung dalam satu hari adalah hal yang luar biasa.

Douglas Stotz, ahli ekologi konservasi di Field Museum di Chicago, menjelaskan kepada National Public Radio bahwa "dalam satu malam, kami mengalami jumlah kematian setara dengan satu tahun," dan mencatat bahwa setiap tahun sekitar 1.000 hingga 2.000 burung menabrak McCormick Place.

Bryan Lenz dari American Bird Conservancy menyatakan bahwa "di mana pun ada kaca, akan ada burung yang menabrak jendela." Namun dalam kasus ini, tingginya jumlah kematian juga mencerminkan banyaknya burung yang sedang bermigrasi melintasi Chicago, kemungkinan besar dalam perjalanan dari Kanada ke Amerika Selatan dan Tengah.

Penelitian telah menunjukkan, bahwa polusi cahaya adalah salah satu penyebab utama tabrakan burung dengan bangunan buatan manusia. Mematikan separuh lampu di gedung-gedung besar dapat mengurangi insiden seperti ini, hingga enam hingga 11 kali lipat.  Proyek pelacakan burung Birdcast memperkirakan sekitar 1,5 juta burung sedang terbang di atas Cook County pada malam tanggal 5 Oktober, saat McCormick Place mencatat jumlah kematian burung tertinggi dalam sejarahnya.