Ular 'Jantan' Melahirkan 14 Bayi Tanpa Pembuahan, Kejadian Langka

Sejak Ronaldo tiba di Portsmouth College dan dipastikan berjenis kelamin jantan, ia menjalani kehidupan yang bahagia, namun menyendiri di kandangnya. Menurut pihak kampus, Ronaldo belum pernah melakukan kontak dengan ular lain setidaknya selama dia bersama mereka.

Oleh karena itu, tidak ada alasan bagi siapa pun untuk mempertanyakan jenis kelamin Ronaldo karena ular tersebut tidak memiliki jenis kelamin apa pun.

Namun, tampaknya semua orang yang mengira mereka tahu tentang Ronaldo hilang begitu saja awal tahun ini. Semuanya dimulai ketika ular boa itu tiba-tiba tampak mulai menambah berat badannya.

"Ronaldo terlihat sedikit lebih gemuk dari biasanya, seperti dia baru saja makan dalam porsi besar," kata spesialis reptil Pete Quinlan, yang telah merawat Ronaldo sejak ular itu berada di Portsmouth College.

Namun ternyata, Ronaldo gemuk karena sedang hamil. Dan melahirkan anak ular berjumlah 14 ekor. Mereka mengerami telurnya di dalam tubuhnya dan mengeluarkan bayinya setelah menetas.

Bayi-bayi ular yang dilahirkan Ronaldo itu ditemukan oleh salah satu siswa yang sedang melakukan pemeriksaan rutin vivarium. Bahkan, teknisi perawatan hewan, Amanda McLeod, sempat tidak percaya. Ia mengira apa yang dilihat oleh sang siswa salah.

Spesialis reptil Pete Quinlan juga sangat terkejut. Ia mengungkapkan tidak pernah berpikir bahwa Ronaldo hamil dan melahirkan anak. Kejadian itu pun tergolong sangat langka. 

Anda tidak dapat menyalahkan siapa pun karena tidak mengharapkan Ronaldo (atau Ronalda?) untuk hamil, apalagi karena tidak memiliki akses ke ular lain. Namun, masalahnya adalah beberapa bentuk kehidupan tidak mempedulikan hal tersebut dan dapat menghancurkan dirinya sendiri.

Beberapa tumbuhan dan hewan mampu melakukan partenogenesis. Mereka memiliki semua materi genetik yang mereka perlukan untuk hamil tanpa pembuahan, sehingga secara teoritis mereka dapat mulai menghasilkan bayi kejutan kapan saja.

Fenomena ini sangat jarang terjadi pada boa pelangi Brazil. Portsmouth College mengatakan bahwa ini adalah ketiga kalinya dalam sejarah hewan yang ditangkap menjalani partenogenesis.

"Saya telah membiakkan ular selama 50 tahun dan saya belum pernah mengetahui hal ini terjadi sebelumnya," kata Quinlan.

Meskipun demikian, partenogenesis tidak sama dengan kehamilan "sebenarnya", karena tidak meningkatkan keragaman genetik. Semua bayi Ronaldo merupakan klon genetik dari ibunya.

Meskipun demikian, cara kerja kromosom seks ular berbeda dengan mamalia, sehingga ular-ular tersebut mungkin tidak semuanya berjenis kelamin betina meskipun mereka adalah kloningan Ronaldo. Quinlan sekarang bekerja keras untuk mencoba menentukan makhluk kecil merayap mana yang jantan atau betina.