The Boy and the Heron, Film Terlaris Studio Ghibli yang Wajib Ditonton

Selama Perang Pasifik di Tokyo, Mahito Maki kehilangan ibunya, Hisako, dalam kebakaran rumah sakit. Ayah Mahito, Shoichi, seorang pemilik pabrik amunisi udara, menikahi saudara perempuan almarhumah Hisako, Natsuko. Mereka kemudian pindah ke perkebunan pedesaan milik Natsuko untuk mengungsi. Mahito, yang merasa jauh dari Natsuko yang sedang hamil, menemukan seekor bangau abu-abu yang membawanya ke sebuah menara tertutup, lokasi terakhir yang diketahui dari kakek buyut Natsuko, seorang arsitek.

Setelah terlibat perkelahian di sekolah, Mahito dengan sengaja melukai dirinya sendiri. Bangau tersebut, yang kini bisa berbicara, menggoda Mahito dengan janji untuk menemukan ibunya. Mahito hampir diculik oleh kawanan makhluk, tetapi Natsuko menyelamatkannya dengan anak panah yang ditiupkan. Mahito kemudian terinspirasi untuk membuat busur dan anak panahnya sendiri. 

Anak panah tersebut diberkati secara magis dengan ketepatan yang sesungguhnya setelah diberi bulu bangau. Ketika Mahito sedang membaca buku yang ditinggalkan oleh Hisako, Natsuko yang sedang sakit menghilang ke dalam hutan. Mahito membawa salah satu pembantu tua di perkebunan, Kiriko, ke dalam menara. Di sana, Mahito tertipu oleh tiruan ibu yang terbuat dari air yang dibuat oleh bangau, yang mencair saat disentuhnya. 

Merasa terhina, Mahito menusuk paruh bangau dengan anak panahnya, mengungkapkan makhluk tanpa sayap di dalamnya, yaitu Birdman. Seorang penyihir muncul, memerintahkan Birdman untuk memandu Mahito dan Kiriko saat mereka bertiga tenggelam ke bawah tanah.

Mahito turun ke dunia bawah laut. Dia diselamatkan dari pelikan yang menyerang dan dolmen besar yang menakutkan oleh Kiriko muda, seorang pemancing yang mahir yang menggunakan api melalui tongkat sihir. Mereka menangkap dan menjual ikan raksasa kepada roh yang berbentuk gelembung yang disebut Warawara, yang terbang ke dunia atas untuk dilahirkan kembali. 

Seorang wanita muda yang memiliki kekuatan pyrokinetik, Himi, melindungi Warawara dari pemangsaan oleh pelikan. Seekor pelikan yang sedang sekarat menjelaskan bahwa spesies mereka sangat putus asa untuk bertahan hidup setelah diperkenalkan ke dunia ini tanpa makanan lain. Kiriko mediasi perdamaian antara Mahito dan Birdman, dan Mahito menutup paruh Birdman, mengembalikan kemampuannya untuk terbang. Keduanya terpisah oleh burung beo antropomorfik yang memakan manusia.

Himi menyelamatkan Mahito dan menunjukkan padanya menara yang sebanding yang berisi pintu-pintu menuju banyak dunia. Mereka memasuki pintu yang membawa mereka kembali ke perkebunan Natsuko dan terlihat oleh Shoichi, tetapi Mahito kembali melalui pintu untuk melanjutkan pencariannya terhadap Natsuko.

Saat menyusup ke kerajaan burung beo, Mahito menemukan Natsuko di ruang bersalin. Natsuko menolak Mahito, dan Mahito memanggilnya ibunya. Himi membakar kertas yang menyerang mereka, tetapi ketiganya tidak sadarkan diri akibat pertemuan tersebut. Dalam mimpi, Mahito bertemu penyihir, kakek buyut Natsuko. 

Penyihir tersebut, yang sibuk dengan tumpukan blok batu yang mewakili dimensi mereka, meminta Mahito, yang memiliki kekuatan dari garis keturunannya, untuk sukses dalam memelihara dunia ini. Mahito menyadari bahwa blok-blok tersebut terinfusi dengan kebencian. Saat terjaga, ia dibebaskan dari penahanan oleh Birdman. Mereka mendaki menara untuk mengejar Raja Burung Beo, yang sedang mengantarkan Himi ke penyihir, berharap meyakinkan penyihir untuk mempertahankan dunia.

Penyihir telah mengumpulkan blok pengganti yang bebas dari kebencian untuk Mahito dan memintanya untuk membangun dunia yang lebih baik dengan mereka. Mahito menolak, mengakui kebencian dirinya yang tertanam dalam bekas lukanya, dan bersumpah untuk menerima orang-orang yang mencintainya.

Raja Burung Beo mencoba membangun dunia yang lebih baik dengan blok-blok tersebut, tetapi tumpukan tersebut terlalu tidak stabil dan jatuh. Dunia mulai runtuh dan terendam, dan Mahito, Himi, serta Birdman melarikan diri, bersatu kembali dengan Natsuko dan Kiriko muda. Mengetahui bahwa Himi adalah ibunya yang sebenarnya, Mahito memperingatkannya tentang nasibnya, tetapi Himi kembali ke waktunya tanpa khawatir. 

Mahito kembali bersama Natsuko, di tengah eksodus hewan-hewan yang kembali ke bentuk non-antropomorfik. Birdman memperhatikan Mahito yang menyimpan batu kekuatan, dan menyarankannya untuk melupakan pengalamannya. Sebuah boneka keberuntungan yang dibawa Mahito berubah kembali menjadi Kiriko tua. Dua tahun kemudian, Mahito pindah kembali ke Tokyo bersama Shoichi, Natsuko, dan adik-adiknya.

Setelah mengumumkan pensiun dari animasi fitur pada tahun 2013, Hayao Miyazaki kembali dari masa pensiunnya untuk menyutradarai film baru. Pada 2016, ia memulai pembuatan storyboard untuk film yang diadaptasi dari novel The Book of Lost Things dan terinspirasi oleh karya Edogawa Ranpo. Film tersebut diberi judul Kimitachi wa Dō Ikiru ka, berdasarkan novel 1937 oleh Genzaburō Yoshino.

Proyek ini menarik perhatian Studio Ghibli dan para penggemar, dengan proses produksi yang dimulai secara resmi pada 2017. Meskipun Miyazaki sebelumnya dikabarkan pensiun, ia mengungkapkan hasratnya untuk membuat film ini sebagai warisan untuk cucunya.

Film ini memerlukan waktu yang panjang untuk produksi, dengan estimasi selesai pada 2021 atau 2022. Namun, pada 2020, Suzuki mengungkapkan bahwa film tersebut masih dalam tahap awal dan diharapkan selesai dalam beberapa tahun ke depan.

Film ini dianggap sebagai salah satu proyek terambisius Miyazaki dan Studio Ghibli, dengan hampir 60 animator bekerja untuk menyelesaikan animasi. Produksi film ini juga mengalami dampak dari pandemi COVID-19, namun tetap berjalan lancar. Di samping itu, film ini melibatkan teknologi Dolby Cinema untuk memberikan kualitas gambar yang optimal.

Untuk versi Inggris, GKIDS mengatur casting dan dubbing dengan melibatkan sejumlah bintang terkenal seperti Christian Bale, Dave Bautista, dan Florence Pugh. Meskipun tanggal rilis resmi belum diumumkan, film ini diperkirakan akan menjadi karya terakhir Miyazaki, menandai akhir dari perjalanan panjang dan berkesan dalam dunia animasi.

The Boy and the Heron, film terbaru Hayao Miyazaki, membuat gebrakan besar di box office Jepang. Dengan pendapatan pembukaan mencapai ¥1,8 miliar (sekitar $13,2 juta atau Rp211,2 miliar), film ini mencetak rekor sebagai pembukaan terbesar Studio Ghibli, mengalahkan Howl’s Moving Castle yang mencapai ¥1,5 miliar pada tahun 2004. Dalam tiga hari pertama, film ini meraih $1,7 juta dari 44 layar IMAX, mencetak rekor baru untuk film tersebut.

Dalam empat hari pertama penayangannya, film ini mengumpulkan 1,35 juta penonton dan meraih pendapatan lebih dari ¥2,1 miliar (sekitar $15,2 juta atau Rp243,2 miliar). Pada September, film ini berhasil menempati posisi ke-20 dalam daftar film anime dengan pendapatan tertinggi di Jepang.

Meskipun sempat turun dari 10 besar film terlaris di pekan ke-13, pendapatan film ini terus meningkat, mencapai ¥8,44 miliar pada pertengahan Oktober dan ¥8,66 miliar pada akhir Desember 2023. Hingga Maret 2024, total pendapatan di Jepang mencapai ¥8,98 miliar (sekitar $61 juta atau Rp976,0 miliar).

Keberhasilan film ini juga diperkuat oleh strategi promosi minimalis yang tidak biasa, memanfaatkan basis penggemar yang ada dan membangkitkan diskusi di media sosial. Strategi ini menimbulkan berbagai reaksi di industri film, dengan beberapa pihak khawatir tentang dampaknya terhadap metode periklanan tradisional.

Secara internasional, film ini juga meraih sukses besar. Hingga pertengahan April 2024, The Boy and the Heron telah meraih $294,2 juta secara global (sekitar Rp4,71 triliun). Film ini mencetak sejarah dengan menjadi film anime orisinal pertama yang mencapai nomor satu di box office Kanada dan Amerika Serikat, serta membuka dengan $5,2 juta dan meraih $12,8 juta pada akhir pekan pertamanya. Di China, film ini memecahkan rekor untuk film animasi asing dengan pendapatan harian sebesar $23,7 juta (sekitar CN¥171,5 juta atau Rp379,2 miliar), dengan total pendapatan mencapai $94 juta (sekitar Rp1,5 triliun).

Ulasan kritikus terhadap film ini sangat positif. Di Rotten Tomatoes, film ini mendapatkan pujian dari 97% kritikus dengan rating rata-rata 8,5 dari 10, sementara di Metacritic, film ini meraih skor 91 dari 100, menandakan pujian universal. Penonton memberikan nilai rata-rata A pada versi bahasa Inggris film ini.

Meskipun awalnya dianggap campur aduk, film ini dengan cepat meraih pujian di Jepang, dipuji sebagai salah satu karya terbaik Studio Ghibli dalam hal visual dan storytelling. Ulasan internasional juga sangat positif, dengan banyak kritikus menyebut film ini sebagai puncak karir Miyazaki yang membutuhkan beberapa kali tayang untuk sepenuhnya menghargai kedalaman dan keindahan visualnya. Meskipun ada kritik yang melihat film ini sebagai tambahan yang lebih lembut dalam kanon Miyazaki, film ini tetap dianggap sebagai karya abadi yang memukau dan penuh makna.