Ratih Kumala Ukir Sejarah, Raih Penghargaan Chommanard Women’s Literary Award 2024 Lewat Gadis Kretek

Berbicara mengenai penghargaan tahun ini, Arthorn Techatada, salah satu pendiri Chommanard Book Prize, menyatakan, "Ratih Kumala bukan sekadar penulis; dia adalah seorang pendongeng dengan bakat luar biasa yang mampu mengubah hal-hal biasa menjadi sesuatu yang istimewa. Kata-katanya mencerminkan esensi dari tanah airnya, menggabungkan nuansa tradisi dengan kompleksitas kehidupan modern. Kisah-kisahnya tidak hanya beresonansi dengan pembaca di Indonesia, tetapi juga di seluruh dunia, melampaui batas-batas bahasa dan budaya."

Ia juga menambahkan, "Dengan memberikan penghargaan kepada Ratih hari ini, kami menegaskan kembali komitmen kami untuk mendukung dan memperkuat suara-suara perempuan dalam dunia sastra. Penghargaan Chommanard adalah simbol dari komitmen ini—sebuah pengakuan bahwa cerita-cerita perempuan sangat penting bagi pemahaman kolektif kita, dan kontribusi mereka terhadap sastra sangat berharga."

Dalam pidato penerimaannya, Ratih Kumala menyampaikan refleksi mendalam tentang pentingnya pengakuan ini:

"Saya tinggal di negara berkembang yang kaya akan cerita, dan ada banyak hal yang ingin saya sampaikan kepada dunia melalui karya saya. Namun, saya hanya memiliki dua tangan untuk mengetik, dan kata-kata saya sering kali tidak cukup untuk menceritakan semuanya. Terkadang saya juga khawatir bahwa pesan yang ingin saya sampaikan mungkin tidak dipahami oleh pembaca. Jadi, Chommanard Women's Literary Award bagi saya bukan hanya bentuk pengakuan atas karya saya, tetapi juga merupakan penegasan bahwa cerita saya dapat diterima. Saya juga menerima penghargaan ini mewakili seluruh penulis perempuan Indonesia yang karya dan suaranya juga ingin didengar dan dimengerti."

Sejalan dengan pernyataan Ratih, Mirna Yulistianti, selaku Literature Editorial Superintendent Gramedia Pustaka Utama, menambahkan, "Chommanard Woman’s Literary Award 2024 ini adalah sebuah pengakuan internasional untuk kerja kreatif Ratih Kumala yang telah konsisten ia jalani selama puluhan tahun di dunia penulisan. Prestasi ini sangat membanggakan kami di penerbit Gramedia Pustaka Utama. Apresiasi sebesar-besarnya kami sampaikan kepada tim panitia Chommanard yang memilih dan berpihak pada suara perempuan dalam kriteria utama pemilihan pemenangnya."

Kontribusi sastra Ratih Kumala, yang mencakup novel hingga cerita pendek, sering kali menyoroti isu-isu sosial yang kompleks, dengan memanfaatkan kekayaan sejarah dan tradisi Indonesia. Tulisannya tidak hanya menghibur, tetapi juga mendorong pembaca untuk merefleksikan tema-tema yang lebih luas seperti identitas, gender, dan tatanan sosial di Asia Tenggara.