African Swine Fever: Ancaman Virus Babi yang Mematikan bagi Keanekaragaman Hayati

African Swine Fever dapat memanifestasikan berbagai gejala, dari akut hingga kronis, tergantung pada virulensi strain yang menyebabkan infeksi dan tingkat kekebalan babi yang terinfeksi. Dalam situasi penyakit akut yang disebabkan oleh strain yang sangat mematikan, babi umumnya mati dalam rentang waktu 4 hingga 20 hari setelah terinfeksi, dengan tingkat kematian yang sangat tinggi, yaitu mencapai 95-100%.

Menurut laporan dari American Society for Microbiology, gejalanya meliputi demam yang diikuti dengan kehilangan selera makan, depresi, pendarahan yang mengakibatkan kulit menjadi gelap, dan batuk.

Strain yang kurang mematikan dapat menyebabkan penyakit kronis, dengan gejala seperti pertumbuhan yang terhambat, lesi kulit, pembengkakan, dan infeksi sekunder. Angka kematian pada kasus-kasus ini cenderung lebih rendah, berkisar antara 30-70%. Populasi babi hutan dan babi liar umumnya tidak menunjukkan gejala, menjadikan mereka sebagai reservoir virus liar.

African Swine Fever dapat menyebar baik melalui kontak langsung maupun tidak langsung antara babi yang terinfeksi. Babi adalah makhluk sosial yang merasa lebih bahagia dan sehat saat berada dalam kelompoknya, sehingga penyebaran African Swine Fever sulit dikendalikan ketika virus ini sudah mulai menyebar.

Penularan terjadi melalui kontak dengan kotoran, cairan tubuh, atau bangkai babi yang terinfeksi, serta ketika babi mengonsumsi produk daging babi yang mengandung virus African Swine Fever. Virus yang tangguh ini dapat bertahan hingga sekitar 5 bulan pada daging tanpa tulang yang disimpan pada suhu 4°C, serta pada ham kering yang telah diasinkan. Dalam infeksi tanpa gejala, virus dapat bertahan lama dalam jaringan atau darah.

African Swine Fever juga bisa ditularkan melalui kutu lunak dari genus Ornithodoros. Di dalam usus kutu Ornithodoros, virus ini tidak menyebabkan penyakit dan dapat bertahan dalam waktu yang lama. Namun, ketika kutu ini menggigit babi di sekitarnya, virus ini dapat menular ke inang baru.

Untungnya, virus African Swine Fever tidak dapat berpindah dari babi ke manusia. Berdasarkan informasi dari American Society for Microbiology, baik melalui kontak langsung dengan babi yang terinfeksi maupun mengonsumsi daging dari babi yang terinfeksi, virus ini tidak dapat menular ke manusia.

Sebenarnya, hanya babi domestik dan babi liar yang rentan terhadap virus ini, selain kutu lunak dari genus Ornithodoros yang berfungsi sebagai reservoir biologis dan vektor. Alasan mengapa virus ini tidak menular ke manusia atau hewan lain masih belum dipahami dengan baik.

Virus African Swine Fever menyerang makrofag dan monosit pada sel babi untuk masuk dan berkembang biak, meskipun reseptor seluler yang digunakan virus untuk masuk ke sel inang belum diketahui. Ada kemungkinan bahwa virus ini memanfaatkan beberapa reseptor khusus pada permukaan sel inang yang tidak ada pada spesies yang tidak rentan, atau mungkin ada langkah-langkah tertentu dalam replikasi atau pematangan virus yang tidak dapat terjadi pada spesies yang tidak sensitif.

Tingkat replikasi virus African Swine Fever yang rendah dalam garis sel manusia, seperti sel Vero dan HEK293T, dicapai melalui proses transmisi dan adaptasi yang berkelanjutan. Namun, virus yang telah diadaptasi ini kurang menular pada makrofag babi jika dibandingkan dengan virus tipe liar.

Sampai saat ini, belum ada vaksin atau pengobatan komersial yang tersedia untuk menangani virus African Swine Fever, meskipun virus ini telah terdeteksi hampir satu abad yang lalu. Virus tersebut diperkirakan memiliki masa inkubasi antara 4 hingga 19 hari, dan babi yang bertahan dari infeksi ringan dapat menyebarkan virus setidaknya selama 70 hari. Menurut laporan dari American Society for Microbiology, satu-satunya cara untuk mengendalikan virus jika terjadi wabah adalah dengan mengkarantina populasi babi, jika memungkinkan, atau melakukan pemusnahan.

Pengembangan vaksin untuk virus ini tampaknya mungkin dilakukan, karena babi yang pulih dari infeksi menunjukkan perlindungan ketika terpapar dengan strain yang serupa. Namun, menciptakan vaksin universal menghadapi tantangan besar karena terbatasnya perlindungan silang di antara berbagai jenis virus.

Saat ini, telah diidentifikasi 24 genotipe virus ASF yang berhubungan dengan wilayah geografis berbeda di Afrika, berdasarkan urutan protein kapsid utama p72. Vaksin hidup yang dilemahkan dapat memberikan resistensi jangka panjang terhadap strain yang sama, tetapi tidak terhadap strain yang berbeda. Vaksin jenis ini juga perlu diuji secara menyeluruh karena adanya masalah keamanan terkait potensi efek samping yang serius, seperti viremia kronis, di mana virus tetap berada dalam darah.

Pendekatan vaksinasi yang lebih menjanjikan dan aman adalah dengan mengembangkan strain yang kekurangan gen virulensi. Sementara vaksin ini menunggu untuk dikomersialkan, upaya lebih lanjut diperlukan untuk mengidentifikasi kandidat gen virulensi dan memahami hubungan antara perlindungan kekebalan dan virus ini, guna mengendalikan peningkatan jumlah wabah African Swine Fever di seluruh dunia.