Sempat Dipermalukan Maarten Paes, Kapten Arab Saudi Bakal Absen saat Lawan Timnas Indonesia

Pada Jumat, 8 November 2024, pertandingan antara Al-Hilal dan Al-Ettifaq dalam lanjutan Liga Arab Saudi berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk Al-Hilal. Namun, momen buruk terjadi pada menit ke-78, ketika Salem Al-Dawsari terjatuh akibat sebuah pelanggaran keras dari pemain Al-Ettifaq. Al-Dawsari tidak mampu melanjutkan pertandingan dan digantikan oleh Mohammed Al-Qahtani. Menurut laporan Al-Hilal, setelah pemeriksaan, diketahui bahwa cedera yang dialami Al-Dawsari terjadi pada sendi kaki. Keputusan pelatih Jorge Jesus untuk menariknya keluar merupakan upaya untuk mencegah cedera lebih lanjut.

Cedera ini membuat sang kapten harus keluar menggunakan tandu, menandakan betapa seriusnya masalah yang dialaminya. Keputusan tersebut semakin memperburuk situasi bagi Arab Saudi, yang mengandalkan Al-Dawsari sebagai pemain kunci di timnas.

Setelah menerima kabar mengenai cedera Al-Dawsari, pelatih Timnas Arab Saudi, Herve Renard, langsung melakukan perubahan signifikan dalam persiapan tim. Salem Al-Dawsari dan Abdulelah Al-Malki dicoret dari daftar pemain yang akan dibawa ke laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan Australia. Sebagai pengganti, Mohammed Al-Qahtani dipanggil untuk menggantikan posisi yang ditinggalkan oleh kedua pemain tersebut. "Herve Renard, pelatih kepala tim sepak bola Saudi pertama, mengeluarkan duo Salem Al-Dawsari dan Abdullah Al-Maliki dari daftar hijau setelah cedera yang mereka alami setelah partisipasi terakhir mereka di liga," demikian pernyataan Federasi Sepakbola Arab Saudi.

Meskipun kehilangan kapten tim, Timnas Arab Saudi tetap melanjutkan persiapan untuk dua laga penting di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pada 14 November 2024, mereka akan menghadapi Australia, sebelum melanjutkan perjalanan mereka ke Jakarta untuk bertanding melawan Timnas Indonesia pada 19 November 2024. Menurut laporan media, Herve Renard memfokuskan pemusatan latihan tim untuk menyiapkan pemain-pemain yang akan menggantikan posisi yang ditinggalkan oleh Al-Dawsari dan Al-Malki.

Salem Al-Dawsari dikenal sebagai pemain yang sangat berpengaruh di lini serang Timnas Arab Saudi. Absennya Al-Dawsari dalam dua laga penting melawan Indonesia dan Australia tentu menjadi kehilangan besar bagi pelatih Herve Renard. Selain kemampuan teknis yang mumpuni, Al-Dawsari juga merupakan pemimpin di dalam lapangan yang mampu memberikan dorongan moral bagi rekan-rekannya.