Misi Ambius NASA, Terbang Paling Dekat dengan Matahari hingga Jelajahi Mars Lebih Detail Pakai Helikopter Super Canggih

Parker Solar Probe yang diluncurkan pada 2018 telah memecahkan rekor sebagai objek buatan manusia yang terbang paling dekat dengan Matahari. Pada 24 Desember 2024, wahana ini mencapai jarak 3,8 juta mil dari permukaan Matahari dengan kecepatan 430.000 mph.

Misi ini bertujuan mempelajari korona Matahari, lapisan terluar yang memiliki suhu ekstrem hingga 1 juta derajat Fahrenheit. Dengan melintasi area tersebut, Parker Solar Probe mengungkap misteri pemanasan korona dan asal-usul angin matahari yang memengaruhi Bumi.

Ilmuwan dalam proyek ini, Nour Raouafi dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins menjelaskan apa yang mereka lakukan akan menjadi pencapaian untuk seluruh manusia.

"Ini akan jadi pencapaian monumental untuk seluruh umat manusia. Setara dengan pendaratan bulan tahun 1969," ungkapnya, dikutip dari Science Alert, Kamis (2/1/2025).

Perisai karbon canggih yang melindungi wahana ini memastikan instrumen ilmiah tetap aman di tengah suhu ekstrem.

Parker Solar Probe memberikan data yang belum pernah ada sebelumnya tentang korona Matahari. Penemuan penting mencakup bentuk korona yang tidak rata serta keberadaan "switchback" dalam angin matahari—struktur zig-zag yang mengungkap fenomena fisik di atmosfer Matahari.

Instrumen yang dibawa Parker juga mendeteksi ledakan energi dari lontaran massa korona yang berpotensi memengaruhi komunikasi di Bumi. Informasi ini membantu ilmuwan memahami bagaimana partikel berenergi tinggi bergerak dengan kecepatan ekstrem di ruang angkasa.

Menurut ilmuwan NASA, Adam Szabo menyebut setiap pendekatan membawa data baru yang mengubah pemahaman kita tentang Matahari dan fenomena bintang lainnya. Data ini juga diharapkan meningkatkan kemampuan memprediksi badai matahari di masa depan.

Setelah keberhasilan Ingenuity, helikopter pertama di Mars, NASA kini memperkenalkan konsep helikopter generasi baru. Helikopter ini dirancang lebih besar dan kuat dengan enam rotor serta kapasitas muatan hingga 11 pon.

Prototipe ini mampu menempuh jarak hingga 1,9 mil per hari, memungkinkan eksplorasi lebih luas dan detil dari wilayah yang sulit diakses rover darat. Teknologi navigasi canggih dan rotor berbahan serat karbon memperkuat kemampuannya dalam menavigasi medan berbatu Mars.

Pesawat ini dapat membantu memetakan medan dan mengumpulkan data ilmiah dengan presisi tinggi, membuka peluang baru dalam penelitian geologi dan potensi kehidupan mikroba.

Helikopter baru ini dirancang untuk mengatasi berbagai tantangan yang dihadapi Ingenuity, termasuk navigasi di medan monoton dan atmosfer tipis Mars. Rotor generasi baru yang lebih panjang dan kuat memungkinkan daya angkat lebih besar dalam tekanan udara yang rendah.

Para insinyur NASA juga mengembangkan perangkat lunak navigasi berbasis visi yang lebih cerdas untuk membaca tekstur permukaan dengan akurasi tinggi. Sistem ini diharapkan mampu mendukung eksplorasi di wilayah berpasir dan berbatu dengan lebih baik.

Kelly Korreck, ilmuwan program NASA mengaku belajar belajar banyak dari Ingenuity dan menerapkan semua pelajaran itu pada desain baru ini.

Berkat keberhasilan Parker Solar Probe dan inovasi helikopter Mars, NASA memperkuat posisinya sebagai pelopor eksplorasi tata surya. Misi ini juga membuka kemungkinan eksplorasi lebih jauh ke planet lain dan satelit seperti Titan dan Europa.

Helikopter Mars yang lebih besar dan kuat diharapkan menjadi ujung tombak eksplorasi masa depan, mendukung misi manusia di Mars dan mengidentifikasi sumber daya penting. Sementara Parker Solar Probe terus mengirim data tentang Matahari, ilmu pengetahuan kita tentang bintang dan iklim luar angkasa akan semakin maju.

Kedua misi ini menandai langkah besar menuju masa depan eksplorasi antariksa yang lebih ambisius.

Parker bertujuan mempelajari korona Matahari dan memahami asal-usul angin matahari yang memengaruhi Bumi.

Helikopter ini dirancang menjangkau area sulit yang tidak dapat dijelajahi rover, membawa instrumen ilmiah canggih.

Ya, data tentang angin matahari membantu memprediksi badai geomagnetik yang bisa memengaruhi komunikasi dan satelit.