Kala Makanan Halal Kian Populer di Pasar Restoran AS, Jumlahnya Kini Capai 13.000

Menurut pendiri situs web yang mengurusi daya daftar bisnis halal, Shahed Amanullah, hingga awal 2000-an, restoran halal jumlahnya saat itu masih relatif sedikit. Sebagian besar merupakan usaha kecil yang dikelola keluarga, yang menawarkan "makanan rumahan dari kampung halaman" untuk para pelanggan imigran terutama Arab atau Asia Selatan.

"Kini Anda benar-benar dapat menemukan makanan halal dari budaya atau etnis mana pun di daerah ini," ujar Sarrah Abbasi (@NotYourAverageHalal), seorang pengguna Instagram populer yang berbasis di dekat Washington. Ulasan Abbasi meliputi semua makanan halal dari masakan Peru hingga masakan Korea.

Amanullah menyebutkan dua faktor ekonomi yang memfasilitasi ekspansi cepat restoran-restoran halal: pasar Muslim yang semakin berkembang serta kesenjangan biaya yang semakin menipis untuk restoran yang membeli produk halal.

Amanullah berkata bahwa “umat Muslim membentuk 1% populasi negara ini, namun di daerah metropolitan utama, jumlah tersebut melejit ke 5, 6, atau bahkan 10%.”

Perbedaan harga yang semakin menipis antara halal dan daging lainnya juga membuatnya lebih mudah bagi banyak restoran untuk memilih halal. Amanullah menyorot peningkatan produksi daging halal di negara bagian barat tengah seperti Kansas sebagai faktor utama biaya yang lebih rendah.

Dave’s Hot Chicken dan Elevation Burger merupakan contoh-contoh dari tren restoran, yang Amanullah sebut dengan istilah "halal secara tak sengaja".

Elevation Burger memilih pemasok daging halal berdasarkan standar kualitasnya, dan waralaba tersebut terkejut ketika mendapati jumlah besar pelanggan Muslim setelah restoran tersebut didaftarkan dalam situs web Amanullah. Pemiliknya “mengikuti ketentuannya. Mereka secara resmi mengakuinya, dan mereka menempelkan stiker halal di jendela mereka,” ujar Amanullah.

La Tingeria di Falls Church, Virginia berawal sebagai restoran Meksiko tradisional dan dengan sengaja mengadopsi model halal setelah pemiliknya, David Andres Peña, bereksperimen dengan menu halal di akhir pekan dan ia mendapati peningkatan permintaan yang tinggi.

"Menjadi halal adalah apa yang benar-benar membedakan kami dari banyak pesaing. Tak ada tempat Meksiko lain yang inklusif terhadap komunitas Muslim. Mereka masih menjual daging babi dan menyediakan alkohol, dan kami benar-benar mengubah bisnis ini dengan menjadi halal dan membuka pintu kami bagi kelompok orang yang benar-benar berbeda," ujar Peña.

Di luar faktor ekonomi, Amanullah juga memuji integrasi Muslim yang lebih besar dalam masyarakat Amerika. "Di Amerika, ‘halal’ bukanlah kata yang tidak baik," katanya. "Anda bisa membuka [waralaba yang berbasis di New York] The Halal Guys, dan tidak ada yang akan mempermasalahkannya."