Gaya Hidup Biksu Kaya dari Korea Selatan yang Tuai Kontroversi

Haemin menerbitkan buku keduanya, Love for Imperfect Things, pada 2016 yang menduduki puncak daftar buku terlaris di Korea Selatan. Ia juga telah mengoperasikan pusat konseling dan meluncurkan perusahaan rintisan yang mengembangkan aplikasi seluler untuk meditasi, tahun lalu.

Kontroversi meletus setelah Haemin baru-baru ini muncul di acara hiburan TvN berjudul On & Off yang mengikuti orang-orang terkenal, baik di rumah dan di tempat kerja. Dalam sebuah episode yang ditayangkan awal bulan ini, Haemin terbangun di sebuah rumah dua lantai yang relatif luas senilai 800 ribu dolar Amerika (Rp11 miliar) dengan pemandangan Gunung Namsan di pusat kota Seoul.

Ia menggunakan perangkat seluler yang mahal dan memamerkan aplikasi meditasi selulernya sebelum berangkat ke perusahaan pengembang aplikasi tersebut untuk bekerja. Rumor mengatakan, ia juga mengendarai Ferrari dan memiliki gedung di pusat kota Seoul.

Semua ini dari seorang biarawan Zen yang menjalani kehidupan keras yang kalimat dari buku larisnya, Pemberian Sejati dilakukan tanpa mengharapkan imbalan apa pun, telah dikutip secara luas di Korea Selatan dan di tempat lain.

Salah satu serangan paling parah terhadap karakter Haemin datang dari Krokodile Choi, penyanyi utama band heavy metal Victim Mentality yang video YouTube-nya mengecam apa yang ia lihat sebagai kemunafikan Haemin.

"Ia adalah orang paling serakah yang pernah saya kenal,” kata Choi di saluran YouTube-nya. "Ia menghasilkan uang dengan menipu orang-orang yang terluka secara emosional dengan kata-kata yang tak mendukung."

Chang Yong-jin, seorang jurnalis yang telah lama meliput serba-serbi agama Buddha di Korea Selatan, berkata bahwa ada biksu Buddha lain di negara itu yang jauh lebih kaya daripada Haemin. Tapi, Haemin mendapat lebih banyak kritik karena ia telah menyamar sebagai dirinya yang murni dan jadi selebritas, sementara biksu lain sebagian besar tak terlihat oleh publik.

"Orang-orang mengira Haemin akan berbeda dari mereka dan mereka semakin kecewa ketika ternyata ia bukan pengecualian," katanya di acara berita radio.

Seperti kebanyakan biksu Buddha Korea, Haemin ditahbiskan oleh denominasi terbesar negara itu, Ordo Jogye, yang telah lama dirundung tuduhan korupsi dan perselisihan antar faksi. Mantan kepala eksekutifnya, Seoljeong, dipaksa mundur pada 2018 di tengah tuduhan memalsukan kredensial akademis, mengumpulkan kekayaan berjumlah besar, dan melanggar sumpah selibat.

Pada 1994, Kuil Jogye di pusat kota Seoul menyaksikan faksi-faksi yang bersaing dari para biksu bentrok dengan kekerasan atas kendali pos-pos eksekutif ordo. Kala itu, banyak biksu dan polisi anti-huru hara yang terluka.

Dalam sebuah survei tahun 2015, dari 51 juta penduduk negara itu, jumlah yang diidentifikasi sebagai penganut Buddha mencapai 7,6 juta, turun 30 persen dari 10 tahun sebelumnya. Protestan berjumlah 9,7 juta orang, diikuti Katolik sebanyak 3,9 juta.