Kisah Tukang Cukur Kulit Hitam Rintis Gerakan Merawat Kesehatan Mental

Rasisme dijelaskan telah menciptakan kebutuhan unik akan dukungan dalam komunitas orang kulit hitam. Namun, data nasional Amerika Serikat justru menunjukkan banyak komunitas Afrika-Amerika yang sangat kekurangan sumber daya dan kurang terwakili dalam perawatan kesehatan perilaku.

Kondisi setahun terakhir telah memperburuk tantangan ini. Pandemi telah memengaruhi orang Afrika-Amerika secara tak proporsional, dan kejadian berulang dari ketidakadilan rasial, juga kebrutalan polisi telah menyebabkan peningkatan kebutuhan akan layanan kesehatan mental dalam komunitas.

Berkaca pada situasi ini, Confess Project bermaksud menjembatani kesenjangan dalam perawatan kesehatan mental dengan menyediakan ruang yang aman untuk berbicara secara terbuka tentang perjuangan setiap individu. Ini dipraktikkan dalam jaringan dukungan di antara para tukang cukur.

Sejak dimulai pada 2016, Barber Coalition telah menyebar ke 16 kota di Tenggara dan Midwest, melatih lebih dari 200 tukang cukur untuk jadi pendukung kesehatan mental bagi komunitas mereka. Krisis kesehatan global telah memaksa sebagian besar penjangkauannya beralih ke digital.

Bagi pria Afrika-Amerika, perawatan diri dengan duduk di kursi tukang cukur telah jauh melampaui estetika pribadi. "Kami pergi ke tempat pangkas rambut untuk membicarakan segalanya," kata kata Darnell Rice, Direktur Keterlibatan dan Keanggotaan untuk Confess Project.

Penelitian telah menunjukkan bahwa tukang cukur efektif mempromosikan dan meningkatkan kesehatan masyarakat di komunitas kulit hitam. Keintiman memberi Lewis jalan untuk memulai gerakan kesehatan mental. Ditambah, kebanyakan tukang cukur sudah terlatih membangun hubungan dan kepercayaan dengan klien mereka.

Lewis sekadar mengambil satu langkah lebih jauh dengan mengajari anggotanya bagaimana terlibat dalam mendengarkan secara aktif dan membimbing klien mereka membicarakan masalah hidup mereka. Dari sana, para tukang cukur menjalani pelatihan tentang pengurangan dan validasi stigma sehingga mereka dapat memberi penguatan positif apa pun yang dihadapi klien mereka.

Bagi Conner, memotong rambut dan jadi pendukung kesehatan mental berjalan seiring, yakni sama-sama tentang memperhatikan detail. "Jika memperhatikan, Anda akan dapat mengidentifikasi jika ada sesuatu yang salah, bahkan jika itu adalah klien pertama kali, Anda akan dapat mengetahui apakah energinya padam," katanya.

Kendati demikian, para tukang cukur dengan cepat mengatakan bahwa mereka bukan terapis. Jika menemukan seseorang yang membutuhkan lebih banyak bantuan daripada yang dapat mereka tawarkan, Confess Project telah menghubungkan mereka dengan sumber daya lokal di komunitas.