Rencana Australia Buka Perbatasan dan Nasib Penerbangan Internasionalnya

Berdasarkan laporan Guardian, Virgin Airlines mendukung komentar kepala eksekutifnya bahwa perbatasan Australia harus dibuka kembali lebih cepat daripada pertengahan tahun depan meski "beberapa orang mungkin meninggal."

CEO maskapai penerbangan itu, Jayne Hrdlicka, mengatakan bahwa Australia berisiko tertinggal jika tidak membuka kembali perbatasan setelah sebagian besar populasi divaksinasi.

"Covid akan jadi bagian dari komunitas, kami akan jatuh sakit dan tidak akan membawa kami ke rumah sakit. Itu (COVID-19) tidak akan membuat orang kesulitan karena (ada) vaksin,” kata Hrdlicka.

Menyusul komentar kepala petugas kesehatan Victoria, Brett Sutton, bahwa negara tidak dapat seterusnya jadi "benteng," penjabat perdana menteri negara bagian James Merlino mengatakan bahwa perubahan dapat dilakukan "begitu kita dapat mencapai titik di mana vaksin telah berhasil diluncurkan secara luas."

Perdana Menteri New South Wales, Gladys Berejiklian, pun mengatakan ia ingin perbatasan dibuka "secepat mungkin," dengan mengatakan biaya penutupan negara adalah 1,5 miliar dolar Australia (Rp16,7 triliun) sebulan.

Komentar serupa juga disuarakan anggota parlemen federal Partai Liberal Dave Sharma, Tim Wilson, dan Jason Falinski agar perbatasan dibuka lebih cepat dari target pertengahan 2022, mengatakan peluncuran vaksinasi harus memungkinkan pelonggaran pembatasan.

Hrdlicka bukan satu-satunya kepala maskapai besar Australia yang menyerukan pembukaan kembali perbatasan lebih cepat. Bulan lalu, kepala eksekutif Qantas, Alan Joyce, mengatakan Australia "tidak dapat tertinggal" dari seluruh dunia dalam peluncuran vaksinnya.

Komentar itu kemudian dikritik beberapa pakar kesehatan masyarakat, termasuk pakar penyakit menular dari Kirby Institute, Bill Bowtell, yang menulis di Twitter bahwa Hrdlicka harus menguraikan "berapa banyak kematian dan infeksi" yang dapat diterima.