3 Situs Asia Timur Ditambahkan ke Daftar Warisan Dunia UNESCO

Pulau Amami Oshima, Pulau Tokunoshima, bagian utara Pulau Okinawa, dan Pulau Iriomote jadi situs Warisan Dunia alami kelima di Jepang yang meliputi 42.698 hektare (165 mil persegi) hutan hujan subtropis di empat pulau. Kekayaan ini hanya mencakup bagian dari pulau-pulau bernama yang tidak berpenghuni oleh manusia, dan yang memiliki persentase spesies endemik yang sangat tinggi yang tidak ditemukan di tempat lain, banyak dari mereka terancam punah secara global.

Mereka adalah lima spesies mamalia, tiga spesies burung, dan tiga spesies amfibi yang ditemukan di seluruh lokasi itu telah diidentifikasi berbeda secara evolusioner dan terancam punah secara global. Kelinci Amami dan tikus Ryukyu berambut panjang yang unik, tidak memiliki kerabat yang hidup di tempat lain di dunia.

Menurut surat kabar The Asahi, Tokyo pertama kali menominasikan pulau-pulau tersebut untuk didaftarkan pada 2017. Namun, pada  2018, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, sebuah badan penasihat UNESCO, mengusulkan untuk menunda pendaftaran hingga sebuah hutan luas yang dihuni oleh banyak spesies yang terancam punah dapat dimasukkan ke dalam situs tersebut.

Taman Nasional Hutan Kaeng Krachan di Thailand ini meliputi 4.640 kilometer persegi (1.790 mil persegi). Upaya sebelumnya telah ditolak oleh UNESCO karena pelanggaran hak asasi manusia di Taman Nasional Kaeng Krachan, salah satu dari tiga yang terdiri dari situs UNESCO, bersama dengan suaka margasatwa.

Menurut Bangkok Post,  "Taman nasional ini telah dirusak [oleh] laporan-laporan terkenal tentang konflik antara pejabat taman nasional yang menggunakan tindakan keras untuk mengusir penduduk asli Kayin dari hutan tempat mereka menetap selama lebih dari satu abad."

UNESCO menggambarkan taman hutan ini sebagai "persimpangan antara alam fauna dan bunga Himalaya, Indocina, dan Sumatera". Ini adalah campuran jenis hutan di mana berbagai spesies tanaman endemik dan terancam punah tumbuh subur.

Delapan spesies burung yang terancam punah secara global telah terdaftar di sini, demikian juga delapan spesies kucing, termasuk harimau yang terancam punah dan kucing pemancing. Spesies lain yang menyebut wilayah ini sebagai rumah termasuk buaya Siam yang terancam punah, anjing liar Asia yang terancam punah, gajah Asia, dan kura-kura raksasa Asia yang terancam punah.