Heboh Gambar Gerakan Tangan dan Perang Gender di Korea Selatan

Pada Mei, firma pemasaran dan riset Korea Hankook Research mengatakan mereka menemukan bahwa lebih dari 77 persen pria berusia 20-an tahun dan lebih dari 73 persen pria berusia 30-an tahun "ditolak oleh feminis atau feminisme," menurut sebuah survei. (Perusahaan itu mensurvei 3.000 orang dewasa, setengahnya adalah laki-laki.)

Fakta bahwa perusahaan menanggapi tekanan untuk memodifikasi produk mereka menunjukkan bahwa anti-feminis ini mendapatkan pengaruh di negara yang sudah berjuang dengan masalah gender. The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) menyebut bahwa Korea Selatan sejauh ini memiliki kesenjangan upah gender terbesar di antara negara-negara OECD.

Sekitar 5 persen anggota dewan di perusahaan publik di negara tersebut adalah wanita dibandingkan dengan rata-rata OECD yang hampir 27 persen. Badai online telah menyebar ke seluruh lanskap perusahaan Korea Selatan, dimulai pada Mei dengan iklan berkemah yang sederhana.

GS25, salah satu jaringan toko swalayan terbesar di negara itu, merilis iklan bulan itu yang menarik pelanggan untuk memesan makanan berkemah di aplikasi mereka, menjanjikan item gratis sebagai hadiah. Iklan tersebut menampilkan jari telunjuk dan ibu jari yang tampak mencubit sosis.

Motif mencubit jari sering digunakan dalam iklan sebagai cara untuk menahan suatu barang tanpa mengaburkan produknya. Namun, para kritikus melihat sesuatu yang berbeda dalam isyarat tangan itu.

Mereka menuduhnya sebagai kode simpati feminis, menelusuri penggunaan motif menjepit jari hingga 2015, ketika simbol itu dikooptasi oleh Megalia, komunitas online feminis yang kini sudah tidak berfungsi, untuk mengejek ukuran alat kelamin pria Korea.

Megalia sejak itu ditutup, tetapi logonya telah hidup lebih lama dari grup. Kini anti-feminis mencoba untuk membersihkan Korea Selatan dari keberadaannya.

GS25 melepas simbol tangan dari poster. Tetapi para kritikus masih belum puas, dan mulai menelusuri iklan untuk petunjuk feminis lainnya. Satu orang menunjukkan bahwa huruf terakhir dari setiap kata yang ditampilkan di poster, "Emotional Camping Must-have Item", dieja "Megal," singkatan untuk "Megalia," ketika dibaca mundur.

GS25 menghapus teks dari poster, tapi itu masih belum cukup. Orang-orang berteori bahwa bahkan bulan di latar belakang poster adalah simbol feminis, karena bulan digunakan sebagai logo organisasi sarjana feminis di Korea Selatan.

Setelah berkali-kali merevisi poster, GS akhirnya menariknya seluruhnya, hanya sehari setelah kampanye diluncurkan. Perusahaan meminta maaf dan menjanjikan proses editorial yang lebih baik.

Ia juga mengatakan menegur staf yang bertanggung jawab atas iklan tersebut, dan mencopot pemimpin tim pemasaran. Warganet telah merasakan kesuksesan, dan menginginkan lebih. Perusahaan lain dan organisasi pemerintah segera menjadi sasaran.

Pengecer busana online Musinsa dikritik karena menawarkan diskon khusus perempuan, serta menggunakan motif menjepit jari dalam iklan kartu kredit. Perusahaan membela penggunaan motif itu sebagai elemen netral yang biasa digunakan dalam periklanan.

Mereka mengatakan program diskonnya dimaksudkan untuk membantu memperluas basis pelanggan wanita yang kecil. Namun, pendiri dan CEO Cho Man-ho mengundurkan diri setelah reaksi tersebut.