90 Tahun Beroperasi, Pondok Safari Tempat Menginap Ratu Elizabeth II di Kenya Ditutup Akibat Pandemi

Pada sore hari sebelum mendengar berita kematian Raja George VI, Putri Elizabeth menghabiskan hari itu dengan kameranya. Ia memotret badak yang sedang menyerang dan seekor waterbuck menanduk saingannya sampai mati dari tempat yang strategis.

Jim Corbett, pengawal Ratu, dipanggil untuk minum teh. Sang putri meminta untuk membawanya ke balkon. Dalam buku catatan Treetops, Corbett menulis, "Untuk pertama kalinya dalam sejarah dunia, seorang gadis muda naik ke pohon sebagai seorang putri dan turun sebagai seorang ratu."

Pondok itu berdiri atas inisiatif Eric Walker dan istrinya Lady Bettie, putri Earl of Denbigh. Walker merupakan sekretaris pribadi Baden-Powell, pendiri gerakan pramuka di dunia, sebelum Perang Dunia terjadi.

Ia tertembak ketika berdinas di Royal Flying Corps dan ditangkap. Namun, ia berhasil melarikan diri dari kamp penjara berkat sepasang pemotong kawat yang disembunyikan Baden-Powell di dalam hadiah ham.

Ingin mendapatkan uang untuk menikahi Lady Bettie, ia kemudian berjalan melintasi Jerman ke perbatasan Belanda, mengangkut empat muatan minuman keras ke Amerika Serikat. Namun, surat perintah penangkapannya dikeluarkan ketika seorang polisi negara bagian yang korup menemukan dirinya terluka, menyebabkan Walker melarikan diri ke Kanada.

Di sana, dia menikahi Lady Bettie dan kemudian beremigrasi ke Kenya, yang merupakan hotel saudara Treetop, hotel Outspan dibangun. The Outspan memainkan perannya sendiri dalam kisah terkenal itu pada 1952. Di situlah, sang ratu menerima kabar kematian ayahnya dari utusan Kerajaan Inggris.

Setelah kunjungan kerajaan ke Treetops, pondok itu dengan cepat menjadi rumah pohon paling terkenal di dunia. Tempat itu dibuat lebih menarik bagi bangsawan - termasuk Putri Anne - berkat aturan ketat yang ditetapkan Walker, seperti tidak ada jurnalis. Ia khawatir terlalu banyak tamu akan menakuti satwa liar, atau sorotan kamera akan mengganggu privasi sang putri.

Treetops yang sudah setahun tidak dikunjungi, juga digunakan oleh tentara kolonial Inggris sebagai markas penembak jitu mereka, tetapi dibakar oleh gerilyawan Mau Mau pada 1954. Sebuah Treetops baru kemudian dibangun. Para tamu bahkan dapat menelusuri kembali jalan hutan yang dibuat Putri Elizabeth pada 1952.

Namun, salah satu dari tiga hotel bersejarah di daerah Nyeri, Kenya, yang terpaksa ditutup karena pandemi. Hotel saudara perempuan Outspan juga telah ditutup dan dilaporkan akan dijual.