Video Kucing Lucu yang Anda Tonton di Internet Berisiko Sebarkan Berita Bohong

Ryan mengatakan, "Strateginya berhasil karena platform terus mengandalkan keterlibatan di atas segalanya, bahkan ketika keterlibatan itu berasal dari publikasi yang juga menerbitkan konten palsu atau menyesatkan."

Salah satu yang diduga menerapkan praktik itu adalah Epoch Media, yang telah menerbitkan video binatang lucu di 12.062 unggahan di 103 halaman Facebook-nya tahun lalu, menurut analisa New York Times. Unggahan tersebut, yang menyertakan tautan ke situs web Epoch Media lain, telah ditonton hampir empat miliar kali.

Trending World, salah satu akun Facebook Epoch, adalah halaman paling populer ke-15 di platform di Amerika Serikat antara Juli dan September. Epoch Media tidak menanggapi permintaan komentar.

"Dr. Becker adalah seorang dokter hewan, artikelnya tentang hewan peliharaan," kata tim hubungan masyarakat Dr. Mercola. "Kami menolak tuduhan New York Times yang menyesatkan pengunjung mana pun, tapi kami tidak terkejut karenanya."

Video hewan viral sering datang dari tempat-tempat seperti Jukin Media dan ViralHog. Perusahaan mengidentifikasi video yang sangat dapat dibagikan dan mencapai kesepakatan lisensi dengan orang-orang yang membuatnya.

Setelah mendapatkan hak atas video tersebut, Jukin Media dan ViralHog melisensikan klip tersebut ke perusahaan media lain, memberikan potongan keuntungan pada pembuat aslinya. Mike Skogmo, wakil presiden senior Jukin Media untuk pemasaran dan komunikasi, mengatakan perusahaannya memiliki kesepakatan lisensi dengan New Tang Dynasty Television, stasiun yang terkait dengan Falun Gong.

Penggunaan video hewan menghadirkan teka-teki untuk platform seperti Facebook, karena unggahan hewan itu sendiri tidak mengandung informasi yang salah. Facebook telah melarang iklan dari Epoch Media ketika jaringan tersebut melanggar kebijakan periklanan politiknya.

Pihaknya juga menghapus beberapa ratus akun yang berafiliasi dengan Epoch Media tahun lalu ketika ditentukan bahwa akun tersebut telah melanggar kebijakan "perilaku tidak autentik terkoordinasi." "Kami telah mengambil tindakan penegakan hukum terhadap Epoch Media dan grup terkait beberapa kasus," kata Drew Pusateri, juru bicara Facebook.

"Jika kami menemukan bahwa mereka terlibat dalam tindakan penipuan di masa depan, kami akan terus melakukan penegakan hukum terhadap mereka," tambahnya. Sementara pihaknya tidak mengomentari taktik menggunakan hewan lucu untuk menyebarkan berita bohong.

Rachel E. Moran, seorang peneliti di University of Washington yang mempelajari misinformasi online, mengatakan tidak jelas seberapa sering video hewan membuat orang membaca berita bohong. Tapi, mengunggahnya secara terus-menerus jadi taktik yang populer karena berisiko rendah melanggar aturan platform.

"Gambar binatang lucu dan video momen sehat adalah 'roti dan mentega' dari media sosial, dan pasti tidak akan bertentangan dengan deteksi moderasi konten algoritmik apa pun," kata Moran.