Bukan Soekarno-Hatta, Apa Bandara Internasional Tertua di Indonesia?

Setelah Indonesia merdeka, pengelolaan bandara ini diberikan kepada pemerintah saat itu. Bandara Kemayoran sangat berperan penting, karena pada tahun 1950-an, mulai memberlakukan penerbangan sipil era modern dengan menggunakan pesawat jet. Belum lagi saat itu militer Indonesia yang masih bernama AURI, menjadikan Bandara Kemayoran sebagai pusat pangkalan militer.

Bandara Kemayoran juga turut serta dalam sejarah lahirnya maskapai Garuda Indonesia sebagai pusat pengoperasian pesawat-pesawatnya. Dengan berdirinya Garuda Indonesian Airways, pesawat-pesawat modern saat itu hadir di Bandara Kemayoran. Era penerbangan sipil modern tahun 1950-an ditandai dengan beroperasinya pesawat bermesin jet.

Sebagai bandara internasional pertama di Indonesia, tentu Bandara Kemayoran menjadi bandara yang paling sibuk karena terjadinya peningkatan jadwal penerbangan.  Pada 29 Oktober 1973, pesawat DC-10 milik KLM yang disewa Garuda untuk angkutan jemaah haji, tercatat sebagai pesawat terbesar dan terberat yang pernah singgah di bandara Kemayoran.

Kesibukan bandara tahun 1970-an memaksa pemerintah membuka Halim Perdanakusuma sebagai bandara internasional pada 10 Januari 1974, sedangkan penerbangan domestik seluruhnya masih bertempat di Kemayoran.  Namun, karena bandara ini dinilai kurang besar dan berlokasi di kawasan yang padat akan pemukiman, pemerintah orde baru membangun bandara yang lebih besar lagi untuk mengatasi masalah tersebut.

Tentunya, bandara yang dibangun adalah Bandara Soekarno-Hatta (Soetta) di Cengkareng. Karena dinilai lebih besar, maka bandara tersebut dijadikan bandara utama di Jakarta meski berlokasi di luar Jakarta.

Namun, setelah Bandara Soetta selesai dibangun dan mulai beroperasi, Bandara Kemayoran berhenti beroperasi dan ditutup pada 31 Maret 1985.  Sekarang, lahan bekas Bandara Kemayoran dikelola oleh Badan Layanan Umum Pusat Pengelolaan Komplek (BLU PPK) Kemayoran di bawah Kementerian Sekretariat Negara RI.

Salah satuya digunakan sebagai lokasi Pekan Raya Jakarta atau sekarang lebih dikenal sebagai Jakarta International Expo (JIExpo). Menurut Keputusan Gubernur DKI Jakarta Nomor 495 Tahun 1993 menara di Bandara Kemayoran ditetapkan sebagai cagar budaya.

Meski begitu, saat ini bangunan yang dulunya digunakan untuk terminal dan ruang tunggu penumpang bandara masih berdiri walau nampak tidak terurus. Di bandara juga masih terdapat menara pengawas udara, yang menjadi sisa peninggalan kejayaan bandara dengan menara pengawas lalu-lintas udara pertama di Indonesia.

Sementara, bandara tertua di dunia, yang masih beroperasi adalah Bandara College Park, Maryland, Amerika Serikat AS). Bandara itu didirikan pada 1909 dan menyebut dirinya sebagai 'Cradle of Aviation.' atau 'tempat lahirnya industri penerbangan'.

Melansir laman Simple Flying, bandara ini memiliki asal-usul yang terikat dengan Wright Brothers. Wilbur dan Orville Wright menerbangkan pesawat bertenaga pertama pada 17 Desember 1903, dekat Kitty Hawk di North Carolina hanya dalam 12 detik.

Pada 1905 mereka telah meningkatkan ini dan terbang selama 39 menit.College Park dibuka sebagai bagian dari ekspansi Wright Brothers. Awalnya, bandara ini merupakan pangkalan bagi Wilbur Wright untuk melatih perwira militer untuk menerbangkan pesawat pertama pemerintah AS, biplan Tipe A Wright.

Pada 1911, bandara ini menjadi sekolah penerbangan militer pertama yang ada di AS. Meski akhirnya tidak menjadi bandara komersial, College Park Airport masih beroperasi sampai saat ini dan menjadi tempat latihan penerbangan atau sekolah penerbangan pribadi.