Kisah Tempat Sampah Bersuara Cabul di Tepi Jalan Kota Malmo Swedia

Malmö telah lama terkenal sebagai pelopor dalam praktik ramah lingkungan. Gaya hidup ramah lingkungan di kota ini dimulai dengan proyek yang diluncurkan pada 2001, yakni Bo01 - City of Tomorrow, yang mengubah galangan kapal yang tercemar dan tidak berfungsi jadi kawasan hidup yang hijau dan berkelanjutan. 

Semua kebutuhan energi untuk rumah, toko, dan gedung perkantoran di daerah tersebut dipenuhi dari sumber terbarukan, dengan sisa makanan diubah menjadi biogas untuk menjalankan bus lokal. Sementara di Jepang, peneliti di Universitas Tokyo, Kota Machida dan Yuya Sakai, mengembangkan teknologi yang bisa mengubah sampah makanan menjadi 'semen' yang berpotensi bisa dimakan untuk digunakan dalam sektor konstuksi.

Ini menjadi proses pembuatan semen pertama yang dibuat dari sampah makanan. Para peneliti mengatakan, kekuatan tarik, atau tekuk, produk mereka hampir empat kali lipat dari beton biasa. Machida dan Sakai berharap hasil riset mereka bisa membantu mengurangi pemanasan global, sekaligus mengatasi masalah terakit sampah makanan yang menghasilkan gas metan bila ditumpuk begitu saja di TPA.

Sakai, seorang profesor Ilmu Industri, mengembangkan teknologi sambil meneliti bahan berkelanjutan yang dapat menggantikan beton berbasis semen. Produksi semen menyumbang delapan persen dari emisi karbondioksida dunia, menurut lembaga think tank Chatham House.

Sakai pertama kali mengembangkan cara membuat beton dari kayu partikel yang dihancurkan melalui kompresi panas. Proses tiga langkah: pengeringan, penghancuran, dan kompresi, dilakukan menggunakan mixer dan kompresor sederhana yang menurut para peneliti dapat dibeli di Amazon.

Sakai bersama mahasiswanya, Machida, memutuskan melakukan hal serupa dengan makanan sisa. Lewat uji coba menggunakan sampah makanan sebelumnya, mereka membutuhkan plastik untuk dicampur dalam adonan semen agar bahan-bahan bisa saling menempel.

Setelah berbulan-bulan mengalami kegagalan, para peneliti menyadari bahwa mereka dapat mengikat semen dengan menyesuaikan suhu dan tekanan yang digunakan. "Bagian yang paling menantang adalah bahwa setiap jenis limbah makanan membutuhkan suhu dan tingkat tekanan berbeda," kata Sakai.

Eksperimen lain dalam menggunakan limbah makanan dalam konstruksi terutama berfokus pada penggunaan bahan-bahan seperti ampas kopi atau abu limbah hayati sebagai pengisi beton biasa. Sakai dan Machida mengklaim telah berhasil membuat semen menggunakan daun teh, kulit jeruk dan bawang bombai, ampas kopi, sawi putih, dan sisa bekal makan siang.

Para peneliti kemudian menyesuaikan aroma dengan beragam rempah  dan menemukan bahwa warna, aroma, dan rasa semen bisa cukup menarik. Untuk bisa memakan bahannya, seseorang perlu memecahnya menjadi beberapa bagian dan merebusnya, kata Sakai. Sementara untuk membuat semen anti-air dan melindunginya dari gangguan tikus dan hama lain, mereka berpikir untuk melapisinya dengan pernis Jepang. 

Sampah makanan adalah masalah besar di Jepang, sebagimana terjadi di banyak negara juga. Sekitar 5,7 juta ton sampah makanan dihasilkan di Jepang pada 2019. Pemerintah menargetkan bisa menguranginya sekitar 2,7 juta ton pada 2030.

Seiring hasil riset itu, Machida mulai merintis usaha yang dinamai Fabula Inc bersama dua teman masa kecilnya. Mereka bekerja sama dengan perusahaan lain untuk membuat gelas, alat makan, dan furnitur menggunakan semen makanan.

Sakai mengatakan proses itu juga bisa digunakan untuk membuat rumah yang bisa dimakan saat darurat. "Misalnya, bila makanan tidak bisa disalurkan untuk para pengungsi, mereka bisa makan tempat tidur darurat yang terbuat dari semen makanan," ia menerangkan.

Semen makanan dapat digunakan kembali dan bersifat bisa terurai, sehingga dapat dikubur saat tidak diperlukan lagi. "Harapan utama kami adalah semen ini menggantikan plastik dan produk semen yang berdampak lingkungan lebih buruk," kata Machida. (Natalia Adinda)