Thailand Berubah Haluan, Ingin Jadi Destinasi Wisata Premium Dunia

Thailand sebelumnya telah mencabut aturan pembatasan perjalanan terkait pandemi yang terakhir dengan tidak lagi mewajibkan turis untuk meregistrasi diri secara daring via Thailand Pass. Sebelum Jumat, 1 Jli 2022, para turis asing diminta untuk mengisi Thailand Pass sebelum tiba di negeri itu.

Pelonggaran pembatasan itu tidak serta-merta mendatangkan jutaan wisatawan, terlebih saat ini masuk musim sepi (low season). Pencabutan beragam aturan terkait antisipasi pandemi sebelumnya membantu mendatangkan kembali turis asing ke negara itu. Meski begitu, sektor pariwisata di negara itu masih sangat membutuhkan lebih banyak tamu.

"Wisatawan akan kembali, tetapi kelangsungan hidup kami akan menjadi tantangan," kata Presiden Dewan Pariwisata Thailand Chamnan Srisawat, dikutip dari laman CNN, Rabu (6/7/2022).

"Kurang dari setengah bisnis pariwisata telah dibuka kembali, tetapi yang dibuka kembali tidak memiliki cukup pelanggan untuk bisa beroperasi secara menguntungkan," imbuh dia. 

Thailand mengharapkan kedatangan 9,3 juta turis asing pada tahun ini. Angka itu masih jauh dari 40 juta pengunjung pada 2019.

Laporan Bank Dunia menyebut sekitar 60 persen dari tingkat kunjungan pra-pandemi atau sekitar 24 juta orang turis asing akan kembali ke Thailand pada 2024. Turis internasional menghabiskan 1,9 triliun baht (54 miliar dolar AS) di Thailand pada 2019.

Sektor ini biasanya menyumbang sekitar 12 persen dari produk domestik bruto Thailand, menurut angka resmi. Data Kamis, pekan lalu, menunjukkan pengeluaran perjalanan asing pada kuartal pertama tahun ini adalah 65,9 miliar baht, meningkat 86 persen dari posisi terendah periode yang sama pada 2021.

China sebelumnya menjadi penyumbang turis asing terbanyak bagi Thailand dengan seperempat dari total turis asing yang datang. Tetapi, negeri itu masih harus bersabar mengingat Beijing masih memberlakukan aturan perjalanan yang ketat untuk memastikan nol Covid.

"Wisatawan China adalah faktor kunci untuk pemulihan," kata Suksit Suvunditkul, presiden cabang selatan Asosiasi Hotel Thailand.

Ia mengatakan Phuket sangat populer di kalangan pengunjung China. Mereka biasa mengisi setiap hotel, di mana saja, baik di tepi pantai atau di pusat kota, sepanjang tahun.

Untuk mencapai titik impas, hotel perlu meningkatkan tingkat hunian dari 30 persen menjadi 50 persen, menurut Marisa Sukosol Nunbhakdi, presiden Asosiasi Hotel Thailand. Ia pekan lalu mendesak pamerintah untuk membantu sektor perhotelan pulih dengan membolehkan para pengelola hotel membayar pajak tanah mereka pada 2022 dengan 10 kali cicilan dan memberi lebih banyak konsesi antara 2023--2025.

"Dengan biaya yang dikeluarkan dan tidak ada pendapatan, kami harus menanggung kerugian besar," kata Marisa. "Staf yang pergi belum kembali ke sektor ini."

Seiring pelonggaran pembatasan sepenuhnya, Thailand berharap turis asal Eropa bisa kembali mengunjungi Thailand untuk menghabiskan libur musim dingin mereka. Syaratnya, operator masih bisa bertahan hingga saat itu tiba. 

"Sejak Thailand mulai dibuka kembali tahun lalu, kami telah melihat pemesanan dilanjutkan dengan kecepatan yang semakin meningkat," kata Garth Simmons, chief executive officer Accor untuk Asia Tenggara  yang mengoperasikan 82 hotel di seluruh Thailand dan akan membuka lima hotel lagi tahun ini. 

"Ini adalah industri yang tangguh," katanya. "Kami yakin bahwa permintaan tidak hanya akan kembali ke tingkat pra-pandemi, tetapi kemungkinan melebihi apa yang pernah kami saksikan sebelumnya."