Cerita Pembelot Korea Utara yang Kini Jadi YouTuber Terkenal

Para pembelot dan pakar mengatakan platform online ini tidak hanya menawarkan jalan menuju kemandirian finansial, tetapi hak pilihan dan representasi diri saat mereka berasimilasi dengan dunia baru yang menakutkan. Pembelot adalah fenomena yang relatif baru.

Mereka mulai memasuki Korea Selatan "dalam jumlah yang signifikan" dalam 20 tahun terakhir. Sebagian besar melarikan diri melalui perbatasan panjang Korea Utara dengan China, kata Sokeel Park, direktur negara Korea Selatan untuk Liberty di Korea Utara.

Sejak 1998, lebih dari 33.000 orang telah membelot dari Korea Utara ke Korea Selatan, menurut Kementerian Unifikasi Seoul, dengan jumlah memuncak pada 2.914 pada 2009. Kang, yang kini berusia 25 tahun, adalah salah satu dari banyak orang yang melakukan perjalanan yang berrisiko, seperti diperdagangkan dalam perdagangan seks China, atau ditangkap dan dikirim kembali ke Korea Utara, di mana para pembelot dapat menghadapi penyiksaan, penjara, dan bahkan kematian.

Kang melarikan diri ke Korea Selatan pada 2014 saat remaja, bergabung dengan ibunya yang telah membelot. Kondisi itu terasa sulit pada awalnya, seperti banyak orang lain, dia dihantui kesepian, culture shock, dan tekanan keuangan.

Pasar kerja Selatan yang terkenal sangat kompetitif bahkan lebih sulit bagi para pembelot yang harus menyesuaikan diri dengan masyarakat kapitalis dan permusuhan dari beberapa penduduk setempat. Pada 2020, sekitar 9,4 persen pembelot menganggur, dibandingkan dengan empat persen dari populasi umum, menurut Kementerian Unifikasi.

Bagi Kang, titik balik datang ketika dia mulai menerima konseling dan bergabung dengan sekolah dengan pembelot lainnya. Tapi baru setelah dia muncul di acara TV Korea Selatan, hidup benar-benar "menjadi menarik," katanya.

Pada 2010-an, ketertarikan publik yang meningkat terhadap orang Korea Utara memunculkan genre baru televisi yang dikenal sebagai "TV pembelot". Para pembelot diundang untuk berbagi pengalaman mereka.

Beberapa acara paling terkenal termasuk "Now On My Way To Meet You," yang pertama kali ditayangkan pada 2011, dan "Moranbong Club," yang ditayangkan pada 2015. Kang muncul di keduanya dan sekitar waktu inilah dia pertama kali melihat YouTube, di mana dia secara khusus tertarik pada video tentang tata rias, kecantikan, dan mode.

Pada 2017, dia telah membuat channel sendiri, memanfaatkan ketenarannya yang semakin meningkat dan "merekam kehidupan sehari-hari saya untuk orang-orang yang menyukai saya dari acara TV." Banyak video YouTube-nya mengeksplorasi perbedaan antara kedua Korea dalam gaya percakapan yang ceria, seperti norma kecantikan yang kontras.

"Di Korea Utara, jika Anda memiliki payudara besar, itu dianggap tidak baik!" katanya sembari tertawa dalam satu video, mengingat keterkejutannya saat menemukan bra empuk dan implan payudara di Korea Selatan. Video lain menjawab pertanyaan umum tentang melarikan diri dari Korea Utara, seperti apa yang dibawa para pembelot.

Akhirnya channel tersebut menjadi sangat populer sehingga ia mendapatkan perwakilan dari tiga agensi manajemen, menyewa produser video, dan mulai menarik klien untuk konten Instagram yang disponsori. "Saya memiliki aliran pendapatan yang stabil sekarang," katanya. "Saya bisa membeli dan makan apa yang saya inginkan, dan saya bisa beristirahat kapan pun saya mau."