Deretan Skandal Salt Bae, Terbaru Pegang Trofi Piala Dunia Sembarangan dan Dicueki Lionel Messi

Sebelum skandal tersebut, Salt Bae juga terbelit masalah lain di awal Desember 2022. Restorannya yang berada di London, Sal Bae's Knightsbridge Steakhouse, jadi sasaran pengunjuk rasa dari kalangan aktivis lingkungan.

Dikutip dari The Tottenham Independent, demonstran dari Animal Rebellion, cabang Extinction Rebellion, memasuki restoran yang berada di distrik kelas atas, pusat London, pada Sabtu malam, 3 Desember 2022, dan duduk di meja kosong.

Aksi mereka tak berlangsung lama. Sesaat sebelum jam 7 malam dan disambut tepuk tangan pengunjung, para pengunjuk rasa dibawa keluar dari restoran yang menyajikan steak berlapis emas seharga 1.450 pounsd sterling dan digeret ke trotoar.

Para demonstran menerangkan alasan mereka menargetkan restoran tersebut adalah karena simbol dari 'sistem yang rusak.' Mereka membandingkan jutaan orang menggunakan layanan bank makanan, sementara koki berpengaruh itu menghasilkan uang dari makanan yang berdampak lingkungan tinggi.

"Steak, dan daging merah lainnya, yang kita tahu membawa dampak lingkungan tertinggi," kata Orin Cooley-Green, salah seorang pengunjuk rasa. Aksi tersebut terjadi beberapa minggu setelah aksi serupa berlangsung di restoran Michelin bintang tiga milik Gordon Ramsay di Chelsea.

Sebelumnya, restoran yang dibuka Salt Bae di London itu jadi cemoohan lantaran dianggap menjual steak tomahawk kemahalan. Dikutip dari laman indy100.com, steak tomahawk raksasa dengan taburan emas dihargai 630 pound sterling atau hampir Rp12 juta. Restoran itu juga membebani minuman ringan Red Bulls seharga 11 pound sterling (hampir Rp210 ribu) per kaleng. 

Tak ayal, sejumlah warganet melontarkan kritikan pedas. Seorang pengguna Twitter bernama Muttaqi mencuit, "Lebih murah terbang dan makan di restoran Turki Salt Bae daripada pergi ke London. £9 untuk kokas. £630 untuk steak Tomahawk. Tidak terima kasih."

Namun, pengunjung restoran itu tidak berkurang. Salah satunya bintang televisi Inggris Gemma Collins yang kedapatan memesan menu steak tomahawk bersama kekasihnya, Rami Hawash. Belakangan, ia mengaku 'merasa sakit' harus membayar sebanyak itu untuk makanan tersebut.

Harga tinggi itu rupanya mendongkrak rekor penjualan. Pihak restoran mencatatkan penjualan 7 juta pound sterling dalam tiga bulan pertama setelah dibuka pada September 2021. Nusret UK Limited, perusahaan di belakang restoran tersebut, menerbitkan pendapatannya yang mengungkap bahwa mereka 'berkinerja lebih tinggi dari yang diharapkan' dan meraup keuntungan 2,3 juta pound sterling.

Salt Bae lahir pada 1983 di Erzurum, Turki, dari ibu bernama Fatma Gocke dan ayahnya Faik Gocke yang seorang penambang batu bara. Gocke muda baru berusia dua tahun ketika keluarganya pindah dari tempat kelahirannya ke kota pesisir Darica. Pemuda Turki itu dibesarkan bersama saudara laki-lakinya Ugur, Ozgur, dan Erman. 

Tumbuh sebagai putra seorang penambang batu bara di Darica, Gocke praktis menjalani kehidupan bertahan hidup bersama keluarganya. Alhasil, anak muda itu miskin dalam segala hal, kecuali pandangan hidupnya yang optimis dan keinginan untuk membuka restoran. 

Beberapa tahun kemudian, Gocke terpaksa putus sekolah. Ia menghabiskan 13 tahun berikutnya untuk bekerja sebagai magang di tukang daging lokal di distrik Kadıkoy, Istanbul dan di restoran steak Turki. Pada 2009, ia pergi ke Buenos Aires, Argentina, untuk mendalami ilmu tentang industri daging. Ia melanjutkan perjalanan ke Amerika Serikat.

"(Pengajuan) visa saya ditolak lima atau enam kali, tapi saya tidak pernah menyerah dan menerima visa tiga bulan pada akhir 2009," ungkapnya. 

Gocke yang tercerahkan kembali kemudian kembali ke Turki dan membuka restoran pertamanya yang dikenal sebagai Istinye Park Shopping Mall di Istanbul. Restoran itu hanya memiliki delapan meja dan 10 karyawan sampai seorang pengusaha Turki bernama Ferit Sahenk mampir untuk makan dan terkesan.

Sahenk berinvestasi dalam bisnis yang baru lahir sehingga memberi Gocke modal yang cukup yang digunakan untuk memulai lebih banyak restoran di lokasi yang mencakup Ankara, Doha, dan Dubai. Kariernya melaju cepat hingga saat ini Gocke memiliki tidak kurang dari 13 restoran di seluruh dunia dengan lebih dari 600 karyawan.