Stasiun Kereta Api Terbesar Se-Asia Tenggara di Bangkok Mulai Beroperasi, Setelah 10 Tahun Pembangunan

Lebih lanjut, pembangunan terminal baru bertepatan dengan proyek-proyek besar yang memperluas jaringan kereta api di Thailand dan negara-negara lain di Asia Tenggara. Sebagian besar pembangunan didorong inisiatif infrastruktur teknologi kereta api berkecepatan tinggi.

Penumpang akan menjumpai stasiun empat lantai seluas hampir 30 hektar. Banyak warga Bangkok sudah akrab dengan tempat itu karena aula besarnya sempat digunakan tahun lalu sebagai tempat utama untuk program vaksinasi COVID-19 gratis pemerintah.

Kereta akan datang dan pergi pada 24 jalur di 12 peron, dengan stasiun tersebut mampu mengelola hingga 40 kereta pada waktu yang bersamaan, menurut pemerintah. Pada saat tersibuk stasiun dapat menangani hingga 600 ribu penumpang per hari, lebih dari 10 kali kapasitas stasiun Hua Lamphong, katanya.

Di ruang kontrol ultra-modern Bang Sue, deretan panel dan layar mengawasi pengoperasian dan memastikan semuanya berjalan lancar. Video dari lebih dari 120 kamera keamanan dipantau menggunakan kecerdasan buatan. Di tempat umum, robot pintar siap membantu penumpang yang bingung, dan kursi roda pintar dapat membawa orang cacat tanpa bantuan manusia. 

Sementara itu, karena benar-benar baru beroperasi, warga Thailand pun antusias mencobanya. "Hari ini adalah hari pertama setelah mereka memindahkan layanan dari Hua Lamphong dan banyak orang belum mengetahuinya, jadi tempat itu terlihat kosong,” kata Theerawat Peangda, yang sedang menunggu untuk mengejar kereta ke selatan untuk liburan.

Ia menyambung, "Tapi Menurut saya stasiun ini baik-baik saja, sangat bagus dan nyaman."

Adapun Hua Lamphong, sebaliknya, lebih melihat ke masa lalu daripada masa depan. Berjalan melalui portal stasiun neo-Renaisans yang dirancang oleh arsitek Italia dan dibuka pada tahun 1916, berarti mundur ke masa lalu ke era yang lebih sederhana.

Untuk sementara, bahkan tampaknya akan menjadi museum. "Saya tidak ingin mereka memindahkan stasiun besar. Saya lebih suka tinggal di sini," kata Prathuang Ruengsamut, (68), awal pekan ini saat dia menunggu kereta di Hua Lamphong.

Ia menambahkan, "Mereka hanya perlu sedikit merenovasi tempat ini dan itu akan baik-baik saja."

Ketika rencana untuk memindahkan total dan muncul perdebatan untuk meruntuhkannya, ada protes dari publik dan pihak berwenang mundur. "Seandainya mereka menutupnya dan mengubahnya menjadi museum, itu akan menjadi tidak bernyawa. Tetapi jika kita membiarkan orang tetap menggunakannya, itu jauh lebih baik," kata Thanong Thooptian, (61) yang rutin naik kereta api dari Hua Lamphong.

Adapun Thailand baru-baru ini mengungkap tak lagi ingin mengejar pariwisata massal. Itu tercermin lewat pernyataan Wakil Perdana Menteri Thailand yang juga Menteri Kesehatan Masyarakat, Anutin Charnvirakul.

"Kita tidak bisa membiarkan orang datang dan tinggal di Thailand karena murah. Tetapkan standar Anda. Jual (wisata) premium. Semakin mahal, semakin banyak pelanggan. Jika tidak, Louis Vuitton tidak akan bisa menjual," sebutnya, dikutip dari Bangkok Post, Rabu 6 Juli 2022.

Pada semester I/2022, Thailand mendapati sekitar dua juta wisatawan internasional, menandai tahap pemulihan menjanjikan setelah sektor pariwisata negara itu terdampak parah pandemi COVID-19 dan beragam pembatasan perjalanan internasional. Meski demikian, Thailand tak ingin lagi menerapkan strategi obral diskon agar bisa menarik turis asing.

Pemerintah mendorong supaya industri perhotelan, pelaku bisnis, dan rumah sakit swasta mengarahkan target kelas mewah dan premium. Pemerintah sebelumnya sempat meluncurkan sederet program visa jangka panjang untuk warga asing dan profesional terampil yang kaya. Hal itu jadi strategi menarik agar lebih banyak tamu berduit untuk mengeluarkan uangnya lebih banyak di Negeri Gajah Putih tersebut.