Gunung Sampah di India Terbakar, 600 Ribu Warga Kota Terancam Hirup Gas Metan Berbahaya

Brahmapuram hanyalah satu dari 3.000 TPA yang kelebihan beban oleh sampah yang membusuk dan gas beracun yang dihasilkan. Dioperasikan apda 2008, TPA itu menempati lahan 16 hektare menurut laporan International Urban Cooperation pada 2020, sebuah program Uni Eropa.

Laporan juga menyebutkan TPA itu menerima sekitar 100 metrik ton sampah plastik setiap hari, hanya sekitar satu persen yang cocok untuk didaur ulang. Sebanyak 99 persen sisanya dibuang sebagai tumpukan di lokasi, kata studi tersebut, menyebutnya sebagai "ancaman bagi perusahaan kota."

"Tempat sampah plastik di Brahmapuram semakin hari semakin bertambah," katanya. "Kami telah melihat beberapa kebakaran selama beberapa tahun terakhir, sehingga mencemari udara dan lingkungan."

Meskipun ukuran dan ancamannya semakin besar, TPA tersebut bukanlah yang terbesar di India. Tempat pembuangan sampah Deonar di kota pesisir barat Mumbai, yang gunungan sampahnya setinggi 18 lantai diklaim menduduki tempat teratas.

Deonar juga menyaksikan kebakaran sporadis terjadi, menyelimuti sekitar satu juta penduduk di pinggiran Chembur, Govandi dan Mankhurd di dekatnya. Tidak ada pengolahan limbah secara formal di sebagian besar kota di India, menurut Badan Pencemaran Pusat pemerintah.

Pemulung dari daerah kumuh terdekat sering mendaki gundukan yang menjulang tinggi dan menjelajahi sampah untuk beberapa sen per hari, tetapi mereka tidak terlatih untuk memisahkannya dengan benar. Dalam beberapa kasus, sampah dibakar begitu saja di tempat pembuangan terbuka di jalan.

Insiden kebakaran di tempat pembuangan sampah bukan kali pertama terjadi di Indonesia. Pada tahun lalu, petugas pemadam kebakaran bekerja selama berhari-hari untuk memadamkan api setelah kebakaran terjadi di TPA Ghazipur Delhi yang terbesar di ibu kota.

Berdiri setinggi 65 meter (213 kaki), hampir setinggi Taj Mahal yang bersejarah, menjadi tengara tersendiri dan merusak pemandangan yang menjulang di atas rumah-rumah di sekitarnya, yang memengaruhi kesehatan orang-orang yang tinggal di sana. Emisi gas metana bukan satu-satunya bahaya yang berasal dari TPA.

Selama beberapa dekade, racun berbahaya telah merembes ke dalam tanah, mencemari pasokan air bagi ribuan orang yang tinggal di sekitarnya. Di Bhalswa, salah satu tempat pembuangan sampah besar lainnya di Delhi, penduduk mengeluhkan luka kulit yang dalam dan menyakitkan serta masalah pernapasan karena bertahun-tahun tinggal di dekat gundukan berbahaya.

Untuk mengatasi krisis iklim, India meluncurkan inisiatif Clean India. Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan sejumlah upaya dilakukan untuk menghilangkan gunung-gunung sampah dan mengubahnya menjadi zona hijau. Bila tercapai, target itu bisa melegakan penderitaan sejumlah warga yang tinggal dibayang-bayangi TPA begitu banyak, sekaligus membantu dunia menurunkan emisi gas rumah kaca.

Meski berupaya menekan buangan metan, negara itu tidak bergabung bersama 150 negara lain yang menandatangani Ikrar Metana Global, sebuah pakta untuk secara kolektif memangkas emisi global setidaknya 30 persen dari tingkat 2020 pada 2030. Para ilmuwan memperkirakan pengurangan tersebut dapat memangkas kenaikan suhu global sebesar 0,2 persen – dan membantu dunia mencapai target menjaga pemanasan global di bawah 1,5 derajat Celcius .

India mengatakan tidak akan bergabung dalam pakta itu karena sebagian besar emisi metananya berasal dari pertanian. Terdiri dari sekitar 74 persen dari hewan ternak dan sawah kurang dari 15 persen dari TPA.

Pada 2021, Menteri Lingkungan India Ashwini Choubey menyatakan mengurangi produksi gas metan total negara itu dapat mengancam mata pencaharian petani dan berdampak pada ekonomi. Tetapi, para pecinta lingkungan mengingatkan bahwa negara itu menghadapi tantangan iklim yang mengerikan dari gundukan sampahnya yang mengepul.