Terkait Xi Jinping, Film Horor Winnie the Pooh Batal Ditayangkan di Hong Kong

VII Pillars mengatakan film itu dibuat dengan anggaran kecil dan "dijual ke hampir 200 wilayah hanya dalam enam bulan". Pencapaian yang luar biasa dalam waktu sesingkat itu.

Moviematic, yang telah memutarkan film tersebut pada Selasa malam, 21 Maret 2023, melaporkan di halaman media sosialnya bahwa film tersebut batal diputar karena ada alasan teknis. Namun, sutradara film Rhys Frake-Waterfield mengatakan kepada Reuters bahwa "sesuatu yang misterius" telah terjadi.

"Bioskop-bioskop telah setuju untuk menayangkannya, namun kemudian tiba-tiba semuanya mengambil keputusan yang sama dalam semalam. Itu bukan suatu kebetulan.”

"Mereka mengklaim ada alasan teknis, tetapi tidak ada alasan teknis. Film ini telah diputar di lebih dari 4.000 layar bioskop di seluruh dunia. Hanya 30 bioskop di Hong Kong ini yang memiliki masalah seperti itu,” lanjutnya.

VII Pillars Entertainment mengatakan tidak mengetahui alasan pembatalan tersebut. Film tersebut dijadwalkan tayang pada 23 Maret 2023 di 32 bioskop di kota tersebut.

Kekecewaan terhadap pembatalan penayangan ini diungkapkan VII Pillars. "Kami tentu saja sangat marah, sangat kecewa. Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa bioskop membatalkan penayangan setelah semua keputusan dibuat," kata juru bicaranya, Ray Fong.

Beberapa pihak berspekulasi pembatalan tayang film Winnie the Pooh ini lantaran ada hubungannya dengan meme Winnie dan Tiger dahulu yang kerap digunakan sebagai kritik terhadap Presiden Xi Jinping dan pemerintahannya.

Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional di Hong Kong pada 2020 untuk menindak perbedaan pendapat setelah kota itu diguncang oleh protes anti-pemerintah dan pro-demokrasi setahun sebelumnya. Undang-undang sensor baru di bekas jajahan Inggris itu mulai berlaku pada 2021 yang melarang film yang "mendukung, memuliakan, mendorong, dan menghasut kegiatan yang mungkin membahayakan keamanan nasional".

Dua film dibatalkan dari festival film internasional Hong Kong tahun lalu setelah gagal mendapatkan persetujuan dari pihak berwenang. Pembatalan itu terjadi saat Hong Kong menjadi tuan rumah pameran seni kontemporer Art Basel, dengan pemangku kebijakan yang ingin mempromosikan kota itu sebagai pusat budaya yang dinamis.

Film horor ini mendapat skor hanya 4 persen dari 100 persen di situs rating film ternama Rotten Tomatoes. Film ini menyajikan gambaran berbeda tentang Winnie the Pooh. Sang beruang berwarna kuning, yang dikenal baik dan jujur, kini ditampilkan sebagai setengah manusia setengah beruang yang bengis dan selalu membawa kapak. Film ini langsung menjadi viral di internet setelah trailernya dirilis pada Agustus 2022.

Frake-Waterfield diizinkan membuat film tersebut setelah hak cipta 95 tahun kisah Winnie the Pooh Milne berakhir di AS pada Januari tahun lalu. Akan tetapi, Disney yang membeli sebagian lisensinya pada 1960-an, masih memiliki hak tertentu. Undang-undang merek dagangnya menyatakan bahwa sang beruang tidak boleh mengenakan kaus merah dalam film horor itu, misalnya.

"Kami juga tidak diizinkan untuk menampilkan Winnie mengatakan hal-hal seperti 'oh, bother'," kata Frake-Waterfield kepada BBC Culture. ‘Oh, bother’ yang berarti ‘oh, sial’ merupakan ucapan khas yang sering disebut tokoh Winnie the Pooh. 

Ia menambahkan, "Ada elemen-elemen di mana kita perlu berhati-hati untuk tidak melanggar batas merek dan wilayah mereka karena itu bukan niatnya."

"Niatnya bukan untuk mencuri hak cipta mereka dan menggunakannya untuk tujuan kita sendiri. Tujuannya adalah untuk mengubah sesuatu yang kini tersedia untuk umum, sangat berkebalikan secara ekstrim dan membuat versi alternatif yang mengerikan tentangnya," ujar pria kelahiran Essex, Inggris itu.