Ironi Festival Coachella, Hasilkan Jutaan Dolar AS tapi Tak Bantu Sejahterakan Petani Miskin Setempat

Pada November 2021, Yahoo News menggambarkan bagaimana panas ekstrem di wilayah Coachella Valley telah menciptakan "kesenjangan iklim" antara "sebagian besar pekerja pertanian imigran dan penduduk lebih kaya." Itu termuat dalam laporan yang mencatat bahwa "masyarakat berpenghasilan rendah adalah yang pertama dan terparah terdampak perubahan iklim global."

Paparan panas ekstrem, sambung Varela, dapat menyebabkan kematian. Musim panas di tahun itu, dalam sebuah cerita tentang kenaikan suhu dan risiko kesehatan di Coachella Vallet, Kaiser Health News melaporkan bahwa pekerja pertanian berusia 58 tahun Leoncio Antonio Trejo Galdamez meninggal dalam pelukan putranya setelah mengerjakan proyek pipa irigasi pada siang hari.

Pandemi COVID-19 memperburuk masalah bagi komunitas buruh tani setempat. Pada 2020, Los Angeles Times menggambarkan bagaimana krisis kesehatan global menyebabkan gangguan kesehatan dan ekonomi, yang berdasarkan data sensus 2022, hampir 19 persen orang hidup di bawah garis kemiskinan.

Ketika Dewan Kota Coachella mengesahkan peraturan "pembayaran pahlawan" yang mewajibkan bisnis tertentu membayar karyawan tambahan 4 dolar AS per jam selama 120 hari, asosiasi petani menggugat kota tersebut. Mereka mengklaim bahwa membayar lebih banyak uang pada pekerja pertanian akan merugikan keuntungan perusahaan.

Varela melanjutkan, "Contoh-contoh seperti itu seharusnya menimbulkan keprihatinan serius tentang kesejahteraan orang-orang yang bekerja di Coachella Valley. Tapi, setiap kali Festival Coachella bergulir, sorotan sebagian besar tetap tertuju pada jutawan berbakat yang naik panggung."

"Sekali lagi, buruh tani Amerika, atau lebih tepatnya imigran Amerika dan buruh tani Latin, diabaikan," sambungnya.

"Mengingat Coachella Valley adalah tempat demo para pekerja pertanian Filipina yang memulai perjuangan zaman modern untuk hak-hak buruh tani dan menghasilkan penciptaan Pekerja Pertanian Bersatu pada 1965, Anda akan berpikir lebih banyak musisi, selebritas, merek, dan pemberi pengaruh Coachella yang terkenal dapat menjadi lebih vokal tentang nasib para pekerja pertanian."

"Tapi, tindakan besar itu tidak mungkin diungkapkan. Oleh karena itu, penting untuk memperkuat karya suara dan seniman lokal yang ingin dunia melihat 'Coachella yang lain' melalui koleksi mural yang disebut "Coachella Walls." Mural tersebut merayakan masa lalu kota dan akar kelas pekerja, tapi juga menggambarkan topik seperti kesetaraan gaji dan perlakuan bermartabat terhadap pekerja," sebut Varela.

Menurut Varela, "komunitas buruh tani harus terus ditinggikan di negeri ini." "Populasi yang tidak terlihat, bahkan setelah dua tahun pandemi, buruh tani secara harfiah adalah 'Manusia yang Memberi Kita Makan,' sebagaimana Mónica Ramírez, pendiri dan presiden Justice for Migrant Women, menyebut proyeknya yang berfokus pada kehidupan buruh tani," katanya.

"Sejarah membantu menjelaskan mengapa buruh tani masih merupakan kelompok tidak terlihat," sambungnya. "Kebijakan AS, seperti Program Bracero, perjanjian tahun 1942 yang mengizinkan pekerja pertanian Meksiko mengisi kekurangan tenaga kerja yang disebabkan Perang Dunia II, menolerir kondisi tidak manusiawi yang bertahan hingga hari ini."

Setelah mendatangkan pekerja migran, mengeksploitasi pekerja tidak berdokumen, dan mendapat keuntungan dari tenaga kerja murah, pada 1950-an, pemerintah AS melakukan deportasi massal pekerja Meksiko, imbuh Varela. Pola-pola ini terus berulang, katanya, dan sikap meremehkan itu masih bergema di tempat-tempat seperti Coachella Valley.

"Andai saja ada festival musik besar berpenghasilan kotor dengan beberapa bintang terbesar di dunia yang dapat mengesampingkan fokusnya pada tontonan massal dan menggunakan pengaruhnya untuk lebih menyoroti apa yang terjadi tepat di sebelahnya. Mungkin kemudian segalanya akan benar-benar berubah," tutupnya.