Lubang Biru Terbesar Kedua Dunia Ditemukan di Meksiko, Pintu Menuju Kehidupan Alien?

Meski lubang besar ini awalnya ditemukan pada 2021, itu baru-baru ini didokumentasikan dalam jurnal ilmiah bergengsi Frontiers In Marine Science. Lubang biru di Meksiko telah mendapatkan gelar terbesar kedua setelah Lubang Naga di Laut China Selatan yang diyakini membentang hingga 980 kaki (298 meter).

Menurut National Oceanic and Atmospheric Administration, lubang biru mirip dengan sinkhole di darat, kecuali lubang tersebut diisi dengan air dan mampu menampung kehidupan laut, karang, bahkan hiu. Tapi, sedikit yang diketahui tentang mereka di dunia sains karena sangat sulit diakses.

Portal ultramarine misterius juga diisi gas hidrogen sulfida yang mematikan, bukan oksigen, sehingga fatal bagi orang untuk menjelajah tanpa peralatan yang tepat. Tim peneliti Meksiko dalam proyek ini telah memuji sekelompok nelayan lokal yang memberi tahu mereka tentang lubang misterius tersebut dan mendorong penyelidikan ke area spesifik ini.

Tim menggunakan metode yang disebut echo-sounding, yang melihat pulsa suara, untuk memahami seberapa jauh jangkauan lubang pembuangan bawah air. Para peneliti mengatakan bahwa Taam Ja memiliki "bentuk hampir melingkar" di permukaannya dan sisi curam dengan kemiringan lebih dari 80 derajat yang membentuk "struktur kerucut besar." 

Mereka juga menyatakan bahwa karena ngarai itu dekat dengan pantai Meksiko dan Belize, penemuannya dapat meningkatkan jumlah pengunjung lokal dan asing. Sejauh ini, para peneliti mengatakan bahwa mereka hanya berharap menemukan bentuk kehidupan dasar di Taam Ja', tapi alam berkembang dan bertahan di kedalaman yang keruh.

Sementara, dikutip dari Atlas Obscura, 27 April 2023, sebelumnya ada pula Great Blue Hole atau lubang besar di bawah air yang dipopulerkan Jacques Cousteau. Lubang biru tersebut berlokasi di Belize.

Hanya 100 kilometer di lepas pantai Belize, terdapat lubang bawah air yang diyakini para peneliti sebagai yang terbesar dari jenisnya. Berbentuk melingkar dan ditandai warna biru pekat, lebarnya lebih dari 300 meter, dan kedalaman 125 meter. 

Lubang tersebut terletak di tengah atol yang disebut Lighthouse Reef, sebuah pulau karang mengelilingi perairan laguna yang dangkal dan berwarna biru kehijauan. Lubang besar ini awalnya terbentuk sebagai gua batu kapur selama periode glasial terakhir, saat permukaan laut jauh lebih rendah. Saat lautan mulai naik, sistem gua banjir dan akhirnya runtuh, menciptakan "gua vertikal" di lautan.

Situs ini populer di kalangan penyelam, yang berduyun-duyun ke daerah tersebut untuk melihat formasi geologis yang sekarang berada di kedalaman laut. Dimungkinkan untuk menyelam sepanjang tahun, namun, April hingga Juni dianggap sebagai waktu terbaik untuk visibilitas lebih baik dan melihat hiu paus di daerah tersebut.

Salah satu penyelam tersebut adalah penjelajah bawah laut Jacques Cousteau, yang membuat situs tersebut terkenal pada 1971 dengan menyatakannya sebagai salah satu dari 10 tempat menyelam terbaik di dunia. Saat itu, Cousteau berlayar dengan kapalnya Calypso, menyelidiki kedalaman lubang itu dan memastikan bahwa itu memang berasal dari formasi gua batu kapur.

Stalaktit dan stalagmit besar juga ditemukan di bawah permukaan, bahkan ada yang panjangnya mencapai 9--12 meter. Mereka mengatakan, Ned Middleton, seorang penyelam dan penulis Inggris, memberikan nama untuk fitur tersebut, yang mengacu pada Great Barrier Reef Australia.

Formasi geologi ini masih bisa dilihat penyelam hingga saat ini. Dikatakan bahwa semakin dalam, air jadi lebih jernih dan formasinya lebih kompleks. Great Blue Hole adalah bagian dari Belize Barrier Reef Reserve System yang lebih besar, Situs Warisan Dunia UNESCO.