Benarkah Arab Saudi Sepenuhnya Terbuka Sambut Kunjungan Turis LGBTQ+?

Meski sambutan sudah ditunjukan, apakah pelancong LGBTQ akan merasa nyaman bepergian ke Saudi adalah masalah lain. Burn mengatakan bahwa destinasi wisata lebih populer seperti Maladewa dan Dubai yang menerapkan pidana pada tindakan homoseksualitas, Arab Saudi bisa kesulitan bersaing.

"Ini cukup kabur, dan tidak menawarkan jaminan yang akan membuat saya merasa dapat mengirim klien kami dengan aman ke tujuan, tetapi apa pun di situs web tentang pelancong LGBT adalah titik awal yang baik," katanya.

"Saya tidak bisa memikirkan otoritas pariwisata Timur Tengah lain yang bahkan menyebut hal itu, kecuali Qatar menjelang Piala Dunia, dan bahkan itu tidak jelas, mengatakan bahwa semua orang diterima."

"Tapi yang saya khawatirkan adalah seperti apa realita di destinasi itu. Apakah mereka mengatakan bahwa pasangan sesama jenis dapat check-in ke hotel dan mendapatkan tempat tidur ganda tanpa masalah? Firasat saya adalah bahwa itu bukan realitanya."

Sementara, seorang pelancong gay yang mengunjungi Arab Saudi untuk perjalanan bisnis pada Oktober 2022, sebelum informasi laman itu diperbarui, mengatakan bahwa dia merasa berada 'di dalam lemari' selama dia tinggal. Turis asal Inggris yang menolak disebut namanya itu menghabiskan waktu di Al Ula, salah satu tujuan wisata di Saudi.

"Tidak apa-apa selama seminggu atau lebih, tetapi setelah itu saya tiba-tiba menyadari bahwa saya kembali menjalani kehidupan di dalam lemari dan tidak menjadi diri saya yang sebenarnya. Lebih karena takut akan apa yang mungkin terjadi – yang tidak diketahui – daripada sesuatu yang spesifik yang terjadi," katanya.

Pelancong asal Inggris itu lalu mengaku dikirimi surel oleh perusahaan tempatnya bekerja. Mereka memintanya untuk menghapus informasi apapun yang terkait dengan LGBTQI dari jarak jauh dari ponselnya. "Semua foto, aplikasi, surat kabar, dan majalah. Teman Mesir saya menyarankan agar saya membeli telepon baru yang bersih," ucapnya.

"Saya memberi tahu rekan dekat, tetapi saya (umumnya) tidak berbicara tentang menjadi gay, atau pengalaman masa lalu saya. Saya menyimpannya untuk diri saya sendiri, dan tiba-tiba menyadari bahwa saya tidak dapat berbicara tentang apa yang biasanya saya bicarakan, dan saya tidak ingin hidup seperti itu. Dalam prakteknya semua orang sangat santai, tapi hukum tetaplah hukum.”

Namun, dia menambahkan bahwa satu 'pencerahan' dari perjalanannya adalah 'betapa ramah dan bersahabatnya orang-orang Arab'.

"Mereka benar-benar terbuka untuk mengubah sikap, tetapi mereka belum benar-benar (berhubungan) dengan dunia Barat selama hidup mereka. Kecuali Anda bertemu orang (dari budaya lain) dan berbicara tentang perbedaan, tidak ada cara untuk belajar dari mereka."

"Saya menemukan bahwa apa yang dikatakan hukum dan pihak berwenang sangat berbeda dengan cara penduduk setempat berinteraksi dengan Anda. Jika Anda pergi ke sana dan terbuka mengaku sebagai gay, saya akan sangat khawatir - saya tidak akan merasa nyaman pergi ke sana dengan pasangan - tetapi ini adalah negara yang berubah sangat cepat."

Arab Saudi berfokus pada perluasan sektor pariwisatanya, menarik bagi penggemar arkeologi seperti AlUla, di mana reruntuhan tidak tersentuh selama hampir 2.000 tahun, dan menciptakan seluruh kota baru untuk menarik pengunjung.

Richard Quest dari CNN, yang berkunjung pada September 2022, menuliskan, "Saya telah melihat negara-negara berubah sebelumnya, tetapi saya rasa saya belum pernah melihat hal seperti perubahan yang terjadi di Arab Saudi. Perubahan Saudi disengaja, menjangkau dalam dan dramatis." Dia juga menandai "kontradiksi", yang setelah kunjungannya, 81 orang dieksekusi dalam satu hari.

Peneliti hak asasi manusia Nora Noralla mengatakan kepada CNN bahwa Saudi mengikuti Qatar dan Dubai dalam upayanya untuk menarik pelancong LGBTQ+. Tapi, dia memperingatkan bahwa itu mungkin tidak sesuai dengan keinginan para pelancong.

“Di Dubai ada banyak gay influencer, dan selama Anda memahami konteks daerah tempat Anda berada dan menghormati budaya tradisional dan tidak menunjukkan keanehan Anda dengan cara apa pun, Anda baik-baik saja," katanya.

"Itu mengharuskan Anda untuk cis-passing. Jika Anda muncul dan Anda non-biner, atau laki-laki dengan riasan, atau jelas-jelas trans, dan datang ke wilayah tersebut, Anda akan ditolak masuk. Saya tidak akan mengatakan bahwa orang-orang LGBT diperbolehkan – mereka mengatakan bahwa pasangan sesama jenis diperbolehkan, dan itu sama sekali berbeda."

Dia juga memperingatkan bahwa apa yang berlaku untuk "turis kaya" tidak berlaku untuk orang lain. "Penduduk queer tahu garis mana yang bisa mereka lewati, dan itu semua tergantung pada latar belakang ekonomi dan sosial Anda," katanya. "Mereka menyadari risiko dengan aktivitas semacam ini dan tahu bagaimana melakukannya dengan hati-hati. (Langkah baru) ini pada dasarnya untuk turis Barat."

"Mereka mencoba meniru model Dubai agar mereka bisa mendapatkan sebagian dari uang mereka. Ada banyak kompetisi (untuk uang). Jika Anda seorang cis, gay Barat, sama-sama. Jika Anda trans dan cis-passing, sama-sama. Tapi apa pun yang menunjukkan keanehan Anda dari jarak jauh, Anda tidak. Dan saya pikir jika ada yang melewati batas, mereka pasti akan bertindak cepat."