Terowongan Rahasia Inggris Saat Perang Dunia II Disulap Jadi Tempat Wisata, Bakal Dibuka 2027 untuk Umum

Kingsway Exchange tidak hanya menjadi saksi bisu sejarah militer, tapi juga berperan penting dalam komunikasi global selama masa kritis Perang Dingin. Pada era 1950-an, terowongan ini menjadi sarana komunikasi esensial, berfungsi sebagai "hot line" yang menghubungkan langsung dua kekuatan besar dunia, Amerika Serikat dan Uni Soviet.

Di dalam pertukaran ini, ribuan kabel utama saling berjaring, dengan 200 pekerja yang bekerja tanpa henti untuk memastikan setiap sambungan komunikasi berjalan dengan baik. Ketika British Telecom mengambil alih terowongan pada 1980-an, selain mengoperasikannya sebagai pusat telekomunikasi, mereka juga menambahkan fasilitas hiburan untuk staf pemerintah yang bekerja di sana.

Dengan inovasi menciptakan bar berlisensi terdalam di dunia, lengkap dengan ruang permainan berisi meja snooker dan tangki ikan tropis, terowongan ini menjadi tempat berkumpul yang unik dan mewah, mencerminkan kemewahan khas tahun 80-an.

Seiring perkembangan teknologi, fungsi terowongan ini mulai terpinggirkan. Pada akhir dekade 1980-an, teknologi komunikasi di dalamnya menjadi ketinggalan zaman, dan pusat telepon tersebut pun dinonaktifkan. Meski begitu, Manajer Keuangan Angus Murray melihat potensi besar di balik koridor-koridor gelap tersebut.

Murray, sebagai CEO The London Tunnels, memiliki visi untuk menghidupkan kembali terowongan dengan teknologi canggih. Ia berencana memperkenalkan layar imersif beresolusi tinggi, struktur interaktif, teknologi pemancar aroma, dan ratusan speaker berkualitas.

"Kita memiliki kesempatan emas untuk menghidupkan kembali sejarah terowongan ini," kata Murray. Dengan investasi sebesar 140 juta euro (Rp2,6 triliun) untuk restorasi dan tambahan Rp1,3 miliar untuk fitur-fitur pendukung, ia yakin terowongan ini bisa menjadi atraksi wisata utama di London.

Dengan keterlibatan arsitek Wilkinson-Eyre, tidak diragukan lagi tim yang terbentuk untuk proyek ambisius ini adalah yang terbaik. Saat ini, atraksi bawah tanah terpopuler di London adalah Churchill War Rooms, yang hanya berada 12 kaki di bawah permukaan laut. Itu hanya sebagian kecil dibandingkan ruang Terowongan Kingsway Exchange yang mencapai 8 ribu meter persegi.

Tur Hidden London yang diselenggarakan London Underground juga menawarkan kesempatan untuk menjelajahi stasiun kereta bawah tanah dan terowongan yang tidak lagi digunakan. Tur ini selalu mendapat sambutan hangat dan tiketnya cepat habis.

Meski begitu, bagi Anda yang ingin mengalami petualangan bawah tanah yang luar biasa, mungkin harus menunggu beberapa tahun lagi. Jika proyek Terowongan London ini berjalan sesuai rencana, pintunya akan dibuka untuk umum pada 2027.

Sementara itu, terowongan kereta api terpanjang dunia, Gotthard Base Tunnel (GBT) ditutup sementara karena sedang dalam perbaikan. Hal ini merupakan imbas dari insiden gerbong kereta barang yang tergelincir di terowongan sepanjang 57 kilometer tersebut.

Kejadian tersebut membuat perjalanan kereta api melintasi Pegunungan Alpen Swiss akan memakan waktu lebih lama untuk beberapa bulan ke depan. Mengutip laman CNN, Jumat, 18 Agustus 2023, insiden membuat 16 gerbong terhambat dan merusak sekitar lima mil jalur kereta api, menurut laporan operator kereta api nasional Swiss SBB dalam sebuah pernyataan.

SBB mengatakan terowongan akan dibuka kembali sebagian pada 23 Agustus 2023, dengan menggunakan salah satu dari dua jalur pegunungan karena tidak terpengaruh oleh insiden tersebut. Hal ini mengurangi kapasitas sehingga rute kereta penumpang melalui kereta wisata memakan waktu dua jam lebih lama hingga awal 2024.

"Sampai pemberitahuan lebih lanjut, kereta penumpang akan dialihkan melalui jalur panorama," bunyi keterangan SBB.

Pihak SBB melanjutkan, "Waktu perjalanan diperpanjang 60 menit dalam lalu lintas nasional dan antara 60 hingga 120 menit dalam lalu lintas internasional."

Perusahaan sedang memeriksa apakah penumpang dapat diangkut dengan aman hanya dengan satu jalur yang beroperasi. Untuk saat ini, rute tersebut akan ditutup untuk lalu lintas non-barang sampai pemberitahuan lebih lanjut.