Turis China Menangis Usai Dipaksa Belanja di Korea Selatan, Pintu Toko Sampai Dikunci

Beberapa pemandu bahkan mengejek turis China yang menolak berbelanja dan mereka dilaporkan mengklaim bahwa berbelanja adalah bagian dari program tur yang diminta oleh pemerintah Korea. Yang lain bahkan meminta turis China untuk membayar dan berpartisipasi dalam aktivitas wisata opsional seharga 400 yuan China (Rp866 ribu) setelah mereka menolak belanja paksa.

Jika tidak, mereka harus membayar denda sebesar 1.500 yuan (Rp3,2 juta) karena menyimpang dari jadwal. Sebagian besar anggota kelompok memilih untuk membayar program "opsional" yang lebih murah.

China melarang tur kelompok ke Korea menyusul penempatan sistem pertahanan rudal A.S. di Korea pada Maret 2017. Larangan tersebut dicabut pada Agustus 2023, mengakhiri jeda selama enam tahun.

Hal ini turut meningkatkan harapan akan kembalinya turis China, yang menyumbang sebagian besar wisatawan yang datang ke Korea. Warga negara China yang mengalami perlakuan seperti itu diasumsikan telah mengunjungi negara tersebut dengan visa turis individu dan membeli program tur kelompok melalui pesan instan seperti WeChat.

Lebih dari 17 juta orang China mengunjungi Korea Selatansejak 2017, menurut KTO. Karena semakin banyak orang China yang diperkirakan akan mengunjungi Korea karena peraturan perjalanan yang dicabut, Park In-sook, presiden Asosiasi Pemandu Wisata Korea (KOTGA), mengatakan, "Malpraktik yang telah berlangsung selama bertahun-tahun dalam industri ini yang hanya berfokus pada mencari keuntungan memainkan peran penting dalam merusak citra negara," katanya.

Ia memperingatkan bahwa hal ini dapat berdampak serius pada industri ini dalam jangka panjang. Sementara itu, anggota parlemen Kim mendesak industri untuk menggandakan upaya reformasi dan menyerukan sistem sertifikasi untuk mengontrol kualitas program tur ke Korea.

Pada September 2023, Asosiasi Agen Perjalanan Korea (KATA) mengumpulkan agen-agen domestik yang bertanggung jawab atas tur kelompok China dan mengadakan pertemuan untuk berkampanye melawan praktik belanja paksa tersebut. Namun, Park yakin tindakan yang dipimpin pemerintah diperlukan.

"Otoritas perjalanan harus menetapkan pedoman yang rinci dan spesifik terhadap praktik bisnis industri yang tidak adil, seperti belanja paksa, dan memobilisasi kekuasaan administratif untuk menghukum pelanggar," katanya.

Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Korea pada September 2023 mengumumkan rencana untuk menindak praktik bisnis tidak adil yang dilakukan industri pariwisata, termasuk membebankan biaya yang berlebihan kepada wisatawan, membayar karyawan pariwisata dengan gaji rendah, dan memaksa wisatawan kelompok China untuk berbelanja. Hal tersebut dilakukan guna meningkatkan kualitas pengalaman perjalanan pengunjung asing.

Menanggapi meningkatnya kritik terhadap kebiasaan industri yang melakukan belanja paksa, kementerian berencana untuk mendirikan pusat pelaporan untuk memantau malpraktik tersebut. Di sisi lain, Korea Selatan sedang mempertimbangkan meningkatkan batas maksimal pembelian oleh turis asing yang berhak mendapat pengembalian pajak. Ini merupakan bagian dari inisiatif Negeri Ginseng untuk meningkatkan industri pariwisata, kata Kementerian Keuangan negara itu.

Mengutip Yonhap, Selasa, 17 Oktober 2023, Menteri Keuangan Korea Selatan Choo Kyung Ho mengungkap rencana tersebut pada wartawan sebelum pulang dari Marrakesh, Maroko, setelah menghadiri pertemuan tahunan Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia, pekan lalu.

"Kami sedang mempertimbangkan menaikkan batas secara signifikan," kata Choo, tanpa menjelaskan rincian jumlahnya, hanya menyebutkan aturan baru akan diterapkan tahun depan.

Saat ini, Korea Selatan menyediakan pengembalian pajak di tempat untuk pembayaran individu hingga 500 ribu won (sekitar Rp5,8 juta) di toko-toko yang ditunjuk, dengan batas maksimal 2,5 juta won (sekitar Rp29 juta) dari total pembelian. Di aula keberangkatan, tidak ada batasan pembelian yang memenuhi syarat untuk pengembalian pajak.