Jangan Sembarangan Merusak Bunga Sakura di Jepang, Ancaman Denda hingga Penjara Menanti

Di Jepang, merusak pohon sakura termasuk ke dalam kejahatan merusak properti. Mematahkan dahan sakura yang tumbuh di tempat umum seperti taman juga melanggar undang-undang dan ada sanksinya. Tindakan tersebut termasuk menggoyangkan pohon atau dahan dengan keras hingga bunganya berjatuhan.

Mengutip situs resmi Japanese Law pada Selasa, 16 April 2024, pelanggaran tersebut diatur dalam hukum pidana pasal 261 tentang kerusakan properti yang berbunyi:

"Seseorang yang merusak harta benda melebihi apa yang ditentukan dalam tiga pasal sebelumnya diancam dengan hukuman penjara paling lama tiga tahun, denda tidak lebih dari 300 ribu Yen (sekitar Rp31 juta), atau denda kecil".

Namun, kejahatan merusak properti adalah "kejahatan pribadi" yang tidak dapat dihukum tanpa pengaduan, sehingga pengaduan harus diajukan oleh pemilik pohon sakuranya sendiri. Dalam kasus ini, pohon sakura tersebut berada di taman umum.

Oleh karena itu, yang berhak mengajukan pengaduan adalah pihak pemerintah daerah seperti kota, desa, prefektur, dan pihak lainnya. Jika pemerintah daerah ini mengajukan pengaduan, mereka dapat dihukum karena kerusakan properti secara pidana.

Pada abad ke-8, pada zaman Nara di Jepang, masyarakat kelas atas mulai mengadakan pesta seperti piknik di bawah pohon plum, atau ume. Mengutip My Modern Met, bunga sakura yang mekar sebulan lebih awal dibandingkan bunga sakura lainnya, secara historis dikenal sebagai "bunga penting pertama yang mekar di musim semi".

Namun, selama periode Heian (794 hingga 1185), orang-orang juga mulai mendirikan kemah di bawah dahan pohon sakura. Akhirnya, popularitas bunga sakura melampaui ume.

Selama berabad-abad orang-orang di Jepang merayakan berkumpul di bawah pohon sakura saat bunganya sudah mekar sempurna. Mengutip Time pada Selasa, 16 April 2024, karena kuncupnya cenderung mekar sekaligus dan layu dengan cepat, mereka menjadi simbol "sesuatu yang cepat berlalu" atau sesuatu yang sejalan dengan prinsip Buddhis, harus dinikmati sebelum terlambat, kata Bruce L. Batten, sejarawan Jepang.

Bunga sakura tetap menjadi bunga paling penting dalam budaya Jepang kontemporer. Kehadirannya selalu diperingati di sejumlah pesta mewah di seluruh negeri seperti yang paling populer adalah Okinawa, Kyoto, Tokyo, dan Hirosaki.

Mengapa bunga sakura begitu penting? Berdasarkan informasi dari My Modern Met, selain keindahan kelopaknya yang berwarna merah muda pucat dan tradisinya di Jepang, bunga ini juga dikenal karena umurnya yang pendek.

Saat pohon ini mulai berbunga, bunga mekarnya yang indah hanya akan bertahan selama satu atau dua minggu sebelum jatuh ke tanah atau terbawa angin. Karena fenomena yang cepat berlalu ini, bunga-bunga tersebut melambangkan kehidupan yang fana dan khususnya, keberadaan manusia yang cepat berlalu.

Demikian pula, bunga sakura melambangkan masa pembaruan dan kelahiran kembali. Tahun demi tahun, semburat warna merah muda menandai berakhirnya bulan-bulan musim dingin yang suram dan menandakan awal musim semi yang telah lama ditunggu-tunggu. Hal ini juga bertepatan dengan awal tahun ajaran di Jepang.

Bunga sakura juga dijadikan sebagai simbol militer di Jepang. Para personel diberi tahu bahwa merupakan suatu kehormatan untuk "mati seperti kelopak bunga sakura yang berguguran dengan indah" selama era ekspansi kekaisaran di Jepang, yang berlangsung dari abad ke-19 hingga Perang Dunia II, kata penulis Kamikaze, Cherry Blossoms, and Nationalisms: The Militarization of Aesthetics in Japanese History, Emiko Ohnuki-Tierney. 

Banyak pohon sakura yang ditanam pada periode tersebut, dan gambarnya pada lambang tentara dan angkatan laut membantu memperkuat hubungan antara Jepang dan bunga sakura. Pada saat yang sama, pohon sakura ditanam untuk menghibur jiwa para prajurit. Akhirnya mereka menjadi simbol perdamaian, bukan perang.