Dari Tanaman hingga Garam Terkontaminasi Mikroplastik, Vegetarian Bahkan Tak Bisa Hindari

Jangan lupakan air kemasan. Satu liter air setara dengan dua air kemasan ukuran standar yang mengandung rata-rata 240 ribu partikel plastik dari tujuh jenis plastik, termasuk nanoplastik, menurut sebuah penelitian pada Maret 2024. Meskipun mikroplastik telah ditemukan di paru-paru manusia, jaringan plasenta ibu dan janin, ASI, dan darah manusia, hingga saat ini hanya ada sedikit penelitian tentang bagaimana polimer ini memengaruhi organ dan fungsi tubuh.

Sebuah studi pada Maret 2024 menemukan orang dengan mikroplastik atau nanoplastik di arteri pada leher dua kali lebih mungkin terkena serangan jantung, stroke, atau kematian karena sebab apa pun selama tiga tahun ke depan dibandingkan orang yang tidak memilikinya.

Nanoplastik adalah jenis polusi plastik yang paling mengkhawatirkan bagi kesehatan manusia, kata para ahli. Hal ini karena partikel yang sangat kecil dapat menyerang sel dan jaringan individu di organ-organ utama, berpotensi mengganggu proses seluler dan menyimpan bahan kimia yang mengganggu endokrin seperti bisfenol, ftalat, penghambat api, zat per dan polifluorinasi, atau PFAS, dan logam berat.

"Semua bahan kimia tersebut digunakan dalam pembuatan plastik, jadi jika plastik masuk ke tubuh kita, bahan kimia tersebut juga ikut terbawa," kata Sherri Sam Mason, direktur keberlanjutan di Penn State Behrend di Erie, Pennsylvania. CNN dalam wawancara sebelumnya.

"Karena suhu tubuh lebih tinggi dibandingkan suhu di luar, bahan kimia tersebut akan bermigrasi keluar dari plastik dan berakhir di tubuh kita," kata Mason.

Ia menyambung, bahwa bahan kimia tersebut dapat dibawa ke hati, ginjal, dan otak Anda dan bahkan melewati batas plasenta dan berakhir pada janin. Sementara saat ini, tidak ada konsensus ilmiah mengenai potensi dampak kesehatan dari partikel nano dan mikroplastik.

"Karena itu, pemberitaan media berdasarkan asumsi dan dugaan tidak lebih dari sekadar menakut-nakuti masyarakat,” kata juru bicara Asosiasi Air Minum Dalam Kemasan Internasional, sebuah asosiasi industri, kepada CNN sebelumnya.  

Dalam studi Februari 2024, yang dipublikasikan di Environmental Research, para peneliti mengamati lebih dari selusin protein yang biasa dikonsumsi. Bahan makanan tersebut seperti daging sapi, udang yang dilapisi tepung roti dan jenis lainnya, dada ayam dan nugget, daging babi, makanan laut, tahu, dan beberapa alternatif daging nabati. 

Studi ini menunjukkan bahwa semua jenis protein mengandung mikroplastik, termasuk protein hewani dan nabati. Hal ini menunjukkan bahwa tidak ada jenis makanan yang benar-benar bebas dari kontaminasi mikroplastik.

Dalam penelitian yang sama, peneliti juga menemukan bahwa makanan laut, seperti udang, mengandung jumlah mikroplastik yang lebih tinggi daripada jenis protein lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa konsumsi makanan laut dapat menjadi sumber paparan mikroplastik yang signifikan bagi manusia.

Meskipun belum ada konsensus ilmiah tentang dampak kesehatan mikroplastik pada manusia, penelitian ini menunjukkan bahwa kita harus lebih waspada terhadap kontaminasi mikroplastik dalam makanan yang kita konsumsi. Mencuci makanan dengan hati-hati dan memilih produk yang dikemas dengan plastik yang lebih sedikit dapat membantu mengurangi paparan mikroplastik.

Sebagai cara melindungi kesehatan manusia dan lingkungan, langkah-langkah perlu diambil untuk mengurangi penggunaan plastik sekali pakai dan mempromosikan penggunaan alternatif yang ramah lingkungan. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami dampak jangka panjang dari paparan mikroplastik dan mengembangkan solusi yang efektif untuk mengatasi masalah ini.