UNESCO Desak Australia Selamatkan Great Barrier Reef dari Ancaman Pemutihan Massal Terumbu Karang

Rancangan keputusan tersebut meminta Pemerintah Australia menginformasikan perkembangan terkini penerapan rekomendasi komite pada Februari 2025. Laporan perkembangan yang dimaksud termasuk dampak pemutihan karang tahun ini. 

"Video ini akan mengejutkan banyak warga Australia. Perubahan iklim menyebabkan ikon nasional kita mengalami pemutihan massal kelima yang belum pernah terjadi sebelumnya, hanya dalam delapan tahun," kata Kepala Kelautan World Wide Fund for Nature-Australia Richard Leck.

Ia menyambung, "Masih banyak lagi yang perlu dilakukan pemerintah kita untuk memberikan peluang bagi terumbu karang kita berjuang. Pemerintah Queensland baru-baru ini mengesahkan target emisi yang tinggi dan energi terbarukan. Sekarang saatnya bagi pemerintah federal untuk mengambil tindakan."

Menurut Leck, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese harus siap berkomitmen terhadap target pengurangan emisi federal setidaknya 90 persen di bawah tingkat tahun 2005 pada 2035 mendatang. Ini termasuk dengan berhenti menyetujui proyek bahan bakar fosil baru dan mendukung dorongan dunia membuat perjanjian global untuk menghapuskan semua bahan bakar fosil.

Selain itu, Leck meminta Pemerintah Federal dan Queensland mengambil tindakan lebih tegas terhadap penebangan pohon di daerah tangkapan terumbu karang yang melepaskan karbon dan meningkatkan limpasan sedimen yang merusak.

"Kami menyerukan pada pemerintah Australia dan Queensland untuk mengakhiri deforestasi dan penebangan industri di daerah tangkapan terumbu karang pada 2030, dan menginvestasikan miliaran dolar untuk mendukung para penggembala dan petani menghutankan kembali zona tepi sungai dan lahan bernilai rendah yang telah dibuka," katanya.

Hampir 150 ribu hektare hutan dan lahan di sekitar terumbu karang telah ditebang seluruhnya oleh buldoser pada 2020 dan 2021. "Kita tidak bisa menyia-nyiakan satu menit pun untuk membangun perlindungan bagi Great Barrier Reef," sebut Leck.

"Itu sebabnya WWF percaya bahwa status Great Barrier Reef sebagai Warisan Dunia harus dipertimbangkan Komite Warisan Dunia pada 2025, bukan 2026, agar pemerintah Australia dan Queensland dapat menunjukkan bahwa mereka mengambil langkah-langkah mendesak yang diperlukan untuk mengatasi permasalahan ini."

Di sisi lain, mengutip DW, Menteri Lingkungan Hidup dan Air Australia Tanya Plibersek menyebut, keputusan UNESCO sebagai "kemenangan besar." "Kami bertindak mengatasi perubahan iklim, meningkatkan kualitas air setempat, melindungi kehidupan laut, menangani spesies invasif, dan menginvestasikan sejumlah besar uang ke dalam program terumbu karang," katanya dalam sebuah pernyataan pada Selasa, 25 Juni 2024.

Berbanding terbalik dengan Plibersek, kelompok lingkungan hidup Australia dan Dewan Iklim mengkritik sikap positif Plibersek terhadap peringatan UNESCO yang menyoroti peristiwa pemutihan terumbu karang yang berulang kali terjadi dan menyerukan penghentian penggunaan bahan bakar fosil.

"Setiap proyek batu bara dan gas menambah polusi iklim yang berbahaya ke atmosfer dan semakin membahayakan terumbu karang. Pemerintah harus membangun rencana energi bersih dengan juga berencana menghentikan penggunaan bahan bakar fosil secara bertahap," kata Ketua Eksekutif Dewan Iklim Amanda McKenzie.

Kelompok lingkungan hidup, seperti Greenpeace dan World Wide Fund for Nature, juga mendesak Australia lebih mengurangi emisi dan menghentikan proyek bahan bakar fosil baru.