Megahnya Menara Eifel yang Ikonik Jadi Latar Pertandingan Voli Pantai di Olimpiade Paris 2024

Meskipun voli pantai baru bergabung dengan program Olimpiade pada 1996, olahraga ini dengan cepat menjadi salah satu yang paling populer di Olimpiade Musim Panas. Sebagian berkat para wanita yang mengenakan pakaian renang, tetapi juga karena suasana yang melingkupi kompetisi yang bergerak cepat dengan suasana pesta pantai.

Tempat pertandingan di London pada Parade Penjaga Kuda di Olimpiade pada 2012 berkilauan dengan pemandangan menara jam Big Ben dan kehebohan ala Benny Hill. Lalu empat tahun kemudian, stadion di pantai Copacabana berdenyut dengan irama samba, dikelilingi oleh orang-orang Carioca yang berjemur dan bermain voli pantai dan sepak bola pasir di sekitarnya.

Sementara Tokyo menempatkan tempatnya di taman tepi laut dengan pemandangan Jembatan Pelangi. Namun, Paris mengalahkan semuanya.

Setiap malam saat matahari terbenam di balik bangunan bersejarah berjeruji itu. Stadion menjadi gelap dan para penggemar menyalakan lampu ponsel mereka dalam semacam versi digital dari 'Starry Night' karya Vincent Van Gogh. 

Pada pukul 10 malam, Menara Eiffel diterangi dengan lampu sorot yang berkelap-kelip. Para penonton berebut untuk mendapatkan posisi yang sempurna untuk foto, dengan lapangan dan cincin Olimpiade serta menara yang semuanya berjajar di latar belakang.

"Itulah impian," kata atlet Amerika Kristen Nuss, yang debut Olimpiade-nya dimulai tepat setelah pertunjukan cahaya. "Teman-teman, itu adalah kenangan yang pasti akan terpatri di otak saya selamanya," katanya lagi.

Bukan hanya para atlet, bangsawan Spanyol, Yordania, dan Luksemburg telah menghiasi arena tersebut, begitu pula presiden Finlandia, Estonia, dan Lithuania. Legenda sepak bola Prancis Zinedine Zidane datang pada pagi hari setelah membawa obor dalam upacara pembukaan, dan anggota Hall of Fame bola basket Pau Gasol datang untuk mendukung rekan senegaranya dari Spanyol.

Para pembuat film Baz Luhrmann dan Judd Apatow serta bintang film Elizabeth Banks dan Leslie Mann telah mengunjungi tempat tersebut. Di waktu lain, tempat tersebut menyerupai lokasi syuting film. Selama pertandingan wanita antara Prancis dan Jerman pada hari Minggu, penonton menyanyikan lagu 'La Marseillaise,' lagu kebangsaan Prancis, yang akan membuat perlawanan di 'Casablanca' bangga.

DJ juga memasukkan lagu-lagu Edith Piaf ke dalam daftar putar hip-hop dan tekno-nya, dan penonton pun ikut bernyanyi. Pria-pria bertopi baret, dengan kumis Dali yang dilukis, melambaikan baguette untuk menyemangati tim Prancis. 

Dan di atasnya menjulang bangunan bersejarah berjeruji berusia seabad yang menjadi asal muasal nama tempat itu. Saat mencari lapangan latihan sebelum pertandingan dimulai, seorang relawan dengan senang hati menawarkan petunjuk arah.

"Saya sangat senang memberi tahu semua cabang olahraga lainnya, 'Ya, kami benar-benar mendapatkan tempat terbaik," kata Taliqua Clancy dari Australia, yang memenangkan medali perak di Tokyo. "Benar-benar luar biasa. Jujur saja, tidak ada yang bisa mengalahkannya." tuturnya.

Dan beberapa atlet Olimpiade yang berulang kali mengatakan bahwa tempat itu bukan hanya tempat terbaik di Paris, tetapi mungkin tempat terbaik yang pernah ada. Paling tidak, ini menetapkan standar yang akan sulit dilampaui oleh penyelenggara Olimpiade Musim Panas mendatang.

"Saya kira ini akan menjadi standar yang sulit dilampaui," kata Nuss, yang berharap Olimpiade pertamanya tidak akan menjadi yang terakhir. "Saya tidak yakin bagaimana orang lain akan melakukannya. Tapi, maksud saya, saya bersedia melihat bagaimana mereka mencoba."