Gunung Bawah Laut Setinggi 4 Kali Tinggi Burj Khalifa Dubai Ditemukan di Samudra Pasifik

Para ahli kelautan memperkirakan setidaknya ada 100.000 gunung laut yang tingginya lebih dari 1.000 meter (3.280 kaki) di seluruh dunia. Mereka menyediakan habitat penting bagi berbagai spesies. Menggunakan robot bawah air, tim mengeksplorasi salah satu dari punggung gunung dan menemukan wilayah yang kaya akan keanekaragaman hayati laut.

Para peneliti mendokumentasikan gurita Casper berwarna putih, menandai pertama kalinya cephalopoda yang hidup di dalam air ini terlihat di Pasifik selatan. "Gurita (Casper) belum pernah ditangkap, sehingga sebenarnya belum memiliki nama ilmiah," kata Virmani.

Mereka juga melihat dua siphonophore Bathyphysa yang langka, kadang-kadang dikenal sebagai monster spageti terbang karena penampilannya yang seperti tali. Dikutip dari akun Instagram @schmidtocean, siphonophore itu terlihat di kedalaman 665 meter selama ekspedisi Nazca High Seas saat ROV turun untuk menyelam di sepanjang gunung laut yang tidak disebutkan namanya dan belum dijelajahi pada Juli 2024.

Bathyphysa siphonophore merupakan organisme kolonial karnivora yang hidup di zona batipelagis laut, kedalaman antara 1000 dan 3000 meter. Zooid mirip medusoid dan polip bergabung membentuk tubuh hewan, yang panjangnya bisa beberapa meter dengan tentakel. Menurut ensiklopedia hewan online @Animalia.bio, zooids adalah unit multiseluler yang berkembang dari satu telur yang telah dibuahi.

Tim juga merekam cuplikan pertama cumi-cumi Promachoteuthis hidup, yang hanya diketahui dari beberapa spesimen yang dikumpulkan. Penemuan ini menjadi sorotan dalam ekspedisi ketiga kapal penelitian tahun ini ke Nazca Ridge, yang berada di perairan internasional. Wilayah ini dapat menjadi pesaing kawasan perlindungan laut laut lepas pertama di dunia berdasarkan perjanjian baru PBB yang diadopsi pada 2023 dan sedang diratifikasi oleh negara-negara, kata Virmani.

"Dari tiga ekspedisi tersebut, kami berhasil memetakan dan menjelajahi 25 gunung laut, jumlah yang cukup banyak untuk dijelajahi," ujar Virmani. "Saya pikir kita punya data bagus sebagai komunitas yang bisa dikemukakan untuk menyatakan bahwa kawasan ini sangat menarik untuk dilindungi."

Dua ekspedisi sebelumnya, yakni pada Januari dan Februari, mengkatalogkan 150 spesies yang sebelumnya tidak diketahui. Tambahan 20 spesies berita potensial dikumpulkan selama ekspedisi terbaru.

Rincian spesies baru ini akan dibagikan kepada Sensus Kelautan, sebuah kolaborasi internasional yang ambisius untuk mencatat kehidupan laut yang tersembunyi di lautan dunia. Hal ini bertujuan untuk mengidentifikasi 100.000 spesies yang tidak diketahui dalam 10 tahun ke depan, sehingga memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami dan melindungi ekosistem laut dalam.

Dari dalam negeri, mengutip kanal Regional Liputan6.com, peneliti Universitas Indonesia bersama Pushidrosal menemukan sekitar 29 gunung aktif di bawah laut perairan Flores, Nusa Tenggara Timur. Komandan Pushidrosal (Danpushidrosal) Laksamana Madya TNI Nurhidayat, Selasa, 9 Mei 2023, mengatakan, puluhan gunung itu ditemukan saat pihaknya menggelar Ekspedisi Jala Citra-3 2023 Flores yang berlangsung selama kurang lebih tiga bulan di wilayah NTT.

"Ada 29 gunung itu belum semuanya diteliti lebih lanjut mana saja yang aktif dan tidak aktif," katanya usai menghadiri diskusi ilmiah tentang Progress Ekspedisi Jala Citra 3-2023 'Flores' di Aula Rektorat Universitas Nusa Cendana (Undana) Kupang.

Berdasarkan data hasil penelitian yang menggunakan KRI, pihaknya tidak menemukan gelembung di sekitar gunung-gunung tersebut. Tim peneliti mengambil sampel batuan dan coral di puncak gunung untuk diperiksa di Badan Geologi di Bandung. Tujuannya untuk memastikan status dari gunung bawah laut tersebut.

Gunung bawah laut yang ditemukan tersebut tersebar di bagian barat Pulau Flores, bagian utara, Flores bagian selatan, dan masuk di beberapa pulau. Beberapa gunung juga dekat dengan permukaan laut sehingga perlu kehati-hatian ketika kapal berlayar. Meski begitu, masyarakat tidak perlu takut atau cemas dengan adanya penemuan gunung-gunung tersebut.