Indonesia Jadi Negara Penyumbang Sampah Plastik Terbanyak Ketiga di Dunia

Menurut perkiraan data global pada 2020 dalam studi tersebut, negara-negara penghasil sampah plastik terbanyak adalah India dengan 9,3 juta ton, Nigeria dengan 3,5 juta ton, dan Indonesia dengan 3,4 juta ton. China, yang sebelumnya dilaporkan sebagai negara penghasil polusi plastik terbanyak, kini berada di peringkat keempat, dengan 2,8 juta ton.

Negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah memiliki produksi limbah plastik yang jauh lebih rendah, tapi sebagian besar tidak dikumpulkan atau dibuang di tempat pembuangan sampah. India muncul sebagai kontributor terbesar karena memiliki populasi yang besar, sekitar 1,4 miliar orang, dan sebagian besar limbahnya tidak dikumpulkan.

Kontras antara emisi limbah plastik dari belahan Bumi Utara dan Selatan sangat mencolok, menurut penelitian tersebut. Meski konsumsi plastik tinggi, polusi makroplastik merupakan masalah yang relatif kecil di belahan Bumi Utara karena sistem pengelolaan limbah berfungsi secara komprehensif.

Meski banyak negara di Afrika Sub-Sahara pada umumnya memiliki tingkat polusi plastik yang rendah, negara-negara tersebut jadi "titik panas" penghasil polusi sampah jika dilihat berdasarkan per kapita dengan rata-rata polusi plastik sebesar 12 kg per orang per tahun. Jumlah itu setara dengan lebih dari 400 botol plastik.

Sebagai perbandingan, Inggris saat ini memiliki tingkat polusi plastik per kapita kurang dari tiga botol plastik per orang per tahun. Para peneliti khawatir, hal ini mengindikasikan bahwa Afrika Sub-Sahara dapat jadi sumber polusi plastik terbesar di dunia dalam beberapa dekade mendatang, karena banyak negara memiliki pengelolaan limbah yang buruk dan populasinya diperkirakan akan tumbuh dengan cepat.

Para peneliti percaya, penelitian ini menunjukkan bahwa akses terhadap pengumpulan sampah harus dilihat sebagai kebutuhan dasar dan aspek vital sanitasi, di samping layanan air dan pembuangan limbah. Pembakaran plastik jadi masalah yang sama besarnya dengan sampah yang dibuang ke lingkungan.

Dr Costas Velis, akademisi Sistem Efisiensi Sumber Daya dari School of Civil Engineering, yang memimpin penelitian tersebut, berkata, "Kita perlu mulai lebih fokus pada penanganan pembakaran terbuka dan sampah yang tidak dikumpulkan sebelum lebih banyak nyawa terdampak polusi plastik. Hal itu tidak boleh 'dilupakan, diabaikan.'"

Penulis lain studi tersebut, Dr Josh Cottom, yang merupakan Peneliti Polusi Plastik dari School of Civil Engineering, menyebut, "Sampah yang tidak diangkut merupakan sumber polusi plastik terbesar, dengan sedikitnya 1,2 miliar orang yang hidup tanpa layanan pengangkutan sampah terpaksa 'mengelola sendiri' sampah, sering kali dengan membuangnya di darat, di sungai, atau membakarnya."

Dr Cottom menambahkan, "Risiko kesehatan akibat polusi plastik memengaruhi sebagian masyarakat termiskin di dunia, yang tidak berdaya untuk melakukan apapun terhadapnya. Dengan meningkatkan pengelolaan sampah dasar, kita dapat mengurangi polusi plastik secara besar-besaran dan meningkatkan (kualitas) hidup miliaran orang."

Para peneliti mengatakan, inventarisasi global pertama mengenai polusi plastik ini menyediakan dasar pemahaman yang dapat digunakan para pembuat kebijakan dalam mengatasi bencana lingkungan yang mengancam ini. Mereka ingin, penelitian ini membantu para pembuat kebijakan menyusun rencana pengelolaan limbah, pemulihan sumber daya, dan ekonomi sirkular yang lebih luas.

Para ilmuwan juga ingin melihat 'Perjanjian Plastik' global yang baru, ambisius, dan mengikat secara hukum. Seluruh faktor itu diharapkan bisa mengatasi sumber-sumber polusi plastik.