6 Fakta Menarik Gunung Denali, Puncak Tertinggi Amerika Utara di Dekat Pusat Pegunungan Alaska

Liputan6.com, Jakarta - Gunung Denali merupakan puncak tertinggi di Amerika Utara. Gunung ini berlokasi di dekat pusat Pegunungan Alaska, dengan dua puncak yang menjulang di atas Sesar Denali, di Alaska tengah-selatan, Amerika Serikat.

Mengutip dari laman Britannica, Jumat (20/12/2024), angka ketinggian resmi Denali sebesar 6.190 meter di atas laut (mdpl). Tinggi tersebut ditetapkan oleh Survei Geologi Amerika Serikat pada September 2015, merupakan hasil pengukuran ulang menyeluruh terhadap ketinggian gunung yang dilakukan awal tahun itu menggunakan peralatan canggih.

Angka baru tersebut menggantikan penghitungan lama sebesar 6.194 mdpl yang telah menjadi ketinggian resmi sejak awal tahun 1950an. Upaya sebelumnya untuk mengukur ketinggian gunung tersebut telah menghasilkan nilai yang berbeda.

Salah satu survei tersebut, yang dilakukan pada 2010 menggunakan teknologi radar canggih, dipublikasikan pada bulan September 2013 dan menyebutkan ketinggiannya sebesar 20.237 kaki (6.168 meter). Tetapi, pengukuran tersebut kemudian ditetapkan tidak akurat.

Masih banyak hal mengenai Gunung Denali selain lokasi maupun ketinggiannya. Berikut enam fakta menarik Gunung Denali yang dirangkum Tim Lifestyle Liputan6.com dari berbagai sumber.

1. Bongkahan Granit Raksasa 60 Juta Tahun Lalu

Denali terletak sekitar 130 mil (210 km) di utara-barat laut Anchorage dan sekitar 170 mil (275 km) di barat daya Fairbanks di Taman Nasional dan Cagar Alam Denali. Gunung ini pada dasarnya adalah bongkahan granit raksasa yang terangkat di atas kerak Bumi selama periode aktivitas tektonik yang dimulai sekitar 60 juta tahun yang lalu.

2 dari 4 halaman

2. Hamparan Saljunya Permanen

Pendaki di Gunung Denali, puncak gunung tertinggi di Amerika Utara, seperti yang terlihat dari dalam Taman Nasional Denali, Alaska, pada 22 September 2022. (Dok: Patrick T. FALLON / AFP)

Gunung ini menjulang tiba-tiba sekitar 5.500 mdpl dari Sesar Denali di dasarnya ke puncak yang lebih tinggi dan lebih selatan dari kedua puncaknya. Bagian atas gunung ditutupi dengan hamparan salju permanen yang menjadi sumber air bagi banyak gletser, beberapa di antaranya panjangnya melebihi 48 km.

3. Pendaki Pertama Gunung Denali

Pada 1794, navigator Inggris George Vancouver melihat gunung tersebut dari Cook Inlet (sebuah cabang Teluk Alaska). Upaya pertama untuk mendakinya dilakukan pada 1903 oleh seorang hakim Amerika, James Wickersham, tetapi tidak berhasil.

Klaim yang dipublikasikan secara luas tetapi palsu oleh dokter dan penjelajah Frederick A. Cook bahwa ia telah mencapai puncak mengilhami penaklukan Puncak Utara pada tahun 1910, oleh dua penambang dari apa yang dijuluki "Ekspedisi Sourdough."

Pada 7 Juni 1913, Hudson Stuck dan Harry Karstens memimpin sebuah kelompok ke Puncak Selatan, puncak yang sebenarnya. Sebuah kelompok pendaki pertama kali diangkut menggunakan pesawat ke sisi gunung pada 1932; dimulai pada 1950an, itu menjadi cara standar untuk mendaki puncak, sebab mengurangi perjalanan selama beberapa minggu.

3 dari 4 halaman

4. Ratusan Orang Mendaki Gunung Denali Setiap Tahun

Gunung Denali, puncak gunung tertinggi di Amerika Utara, seperti yang terlihat dari dalam Taman Nasional Denali, Alaska, pada 22 September 2022. (Dok: Patrick T. FALLON / AFP)

Sebagian besar pendaki kini diterbangkan ke base camp di Gletser Kahiltna yang menghadap ke selatan pada ketinggian 2.195 mdpl, di mana sebagian besar mengikuti rute West Buttress. Rata-rata, beberapa ratus pendaki berusaha mencapai puncak setiap tahunnya ke puncak Gunung Denali.

5. Asal Usul Nama Gunung Denali

Gunung ini dikenal oleh suku Indian Athabaskan sebagai Denali yang memiliki arti "Yang Tinggi" atau "Yang Agung" dan oleh orang Rusia sebagai Bolshaya Gora ("Gunung Agung"). Gunung ini disebut Gunung Densmore pada 1889 oleh Frank Densmore, seorang penambang.

Nama Gunung McKinley diterapkan pada 1896 oleh William A. Dickey, seorang penambang lainnya, untuk menghormati William McKinley yang terpilih sebagai presiden Amerika Serikat pada akhir tahun itu dan menjadi nama resminya. Berbagai upaya dimulai pada pertengahan tahun 1970-an untuk mengembalikan nama asli penduduk asli Amerika untuk gunung tersebut tetapi menghadapi tentangan, terutama dari para anggota parlemen dari Ohio, negara bagian asal McKinley.

Akan tetapi, nama asli gunung itu diakui oleh negara bagian Alaska, dan diadopsi sebagai nama taman nasional dan cagar alam ketika didirikan pada 1980. Penggunaan nama Denali untuk gunung itu menjadi semakin umum, dan pada 2015 secara resmi berganti nama menjadi Denali.

4 dari 4 halaman

6. Dikelilingi Gunung Bersalju Lainnya

Gunung Denali, puncak gunung tertinggi di Amerika Utara. (Dok: Patrick T. FALLON / AFP)

Pegunungan Denali yang besar mendominasi pegunungan Alaska dan sebagian besar puncak tertinggi di pegunungan ini berkumpul di sekitarnya. Gunung Foraker, terletak di barat daya Denali dan mencapai puncaknya pada ketinggian 5.304 mdpl dan merupakan gunung tertinggi ketiga di Amerika Serikat.

Beberapa puncak lain di dekatnya melebihi 4.000 mdpl—termasuk Gunung Hunter, Stevens, dan Silverthrone—seperti halnya Gunung Hayes, di beberapa jarak ke timur, yang terkenal karena menjulang sekitar 3.500 mdpl di atas medan sekitarnya. Pegunungan ini dikeringkan di utara oleh sungai Yukon dan Kuskokwim serta di selatan oleh banyak aliran sungai yang akhirnya mengalir ke Teluk Alaska di Samudra Pasifik.

Pegunungan itu membentuk penghalang iklim yang memisahkan tundra interior dari wilayah pesisir Pasifik. Puncak-puncaknya menghadirkan banyak tantangan bagi para pendaki, dan wisatawan tertarik dengan gletser yang sangat besar serta pemandangan Arktik yang dramatis. Pegunungan ini dilintasi Isabel Pass oleh Trans-Alaska Pipeline dalam perjalanan ke terminal selatannya di Valdez.