Kapan Ikon Natal Santa Klaus Mulai Berkostum Merah?

Selama pencarian, Santa dapat mengenakan kostum itu dalam warna apa pun, dengan berbagai jubah dan variasinya. Beberapa interpretasi awal dari puisi Moore menggambarkan penyusup liburan yang ceria itu sebagai penjual barang kecil dan licik yang lebih mungkin masuk ke cerobong asap.

Versi ilustrasi puisi pada 1864, Santa mengenakan St. Nicholas, yang secara tradisional mengenakan pakaian Uskup, dengan setelan kuning dan topi bulu. Sedangkan, lukisan minyak pada 1837 menunjukkan dia mengenakan jubah merah berlapis bulu.

Tetapi yang lain tidak terlalu memperhatikan penampilannya. Iklan P.T. Barnum yang mempromosiskan penyanyi Jenny Lind pada 1850, menggambarkan karakter Santa sebagai tokoh era Perang Revolusi tanpa janggut. Sementara, sampul buku The Life and Adventures of Santa Claus karya L. Frank Baum pada 1902 memperlihatkan Santa bergaun gelap dengan bulu cetak hewan dan sepatu bot merah yang mencolok.

Thomas Nast, kartunis Harper's Weekly lah yang memainkan peran penting dalam membayangkan Santa. Dia pertama kali menggambarnya pada 1863, selama Perang Saudara, mengenakan bintang dan garis-garis saat dia membagikan hadiah kepada tentara Union.

Tetapi, gambar yang paling abadi dari Nast adalah versi Santa bersetelan merah berkancing yang dirilis pada 1881. Sosoknya hampir tidak bisa dibedakan dari saat ini, meskipun pesan politik untuk mendukung gaji militer telah hilang seiring waktu, menurut Smithsonian.

Karakter Santa itu kemudian diikuti oleh seniman Norman Rockwell dan J.C. Leyendecker, yang secara rutin menggambar Santa yang sehat dalam setelannya yang sekarang ikonis untuk The Saturday Evening Post pada awal abad ke-20. "Ketika Anda memiliki Santa dalam setelan merah dan bulu putih di sampul majalah pasar massal, itu hampir mencengkeramnya," kata Bowler.

Gambar-gambar formatif para seniman ini sering kali dibayangi kampanye liburan Coca-Cola yang telah berjalan lama, yang diilustrasikan oleh Haddon Sundblom mulai 1931 dan telah menjadi sinonim dengan penampilan Santa. Santa versi Sundblom adalah berpipi merah dan bertubuh gemuk, yang terinspirasi dari sosok pensiunan salesman yang kebetulan adalah teman ilustrator tersebut.

Gambar itu menjadi sangat populer dan bertahan hingga saat ini. "Saya pikir sebagian besar orang (percaya) bahwa Coke memiliki sesuatu yang berkaitan dengan pembentukan kostum merah dan putih Santa… Anda tentu saja melihat itu di seluruh internet," kata Bowler. "Tapi itu tidak benar. Kostum ikonis Santa telah (ditentukan) beberapa dekade sebelumnya."

Para visioner awal Santa mungkin tidak sengaja memilih setelan merah, tetapi mereka memang bermaksud untuk menjadikannya karakter nostalgia, menurut sejarawan dan penulis Stephen Nissenbaum. Dalam bukunya yang dirilis pada 1988, The Battle for Christmas, Nissenbaum menguraikan sejarah karakternya dan menantang asal-usulnya yang sering diulang sebagai impor alami dari St. Nicholas Belanda, Sinterklaas.

Sebagai gantinya, Nissenbaum menunjuk kelompok pria New York berpikiran kuno, dengan Moore, pendiri New York Historical Society John Pintard, dan penulis Washington Irving menjadi anggota, secara sengaja menciptakan kembali tokoh Belanda pada 1820-an sebagai simbol liburan yang lebih ramah keluarga di tengah meningkatnya kemiskinan dan kejahatan.

Menurut Nissenbaum, selama abad ke-17 hingga awal abad 18, masyarakat di New England menggelar perayaan Natal selama satu bulan dengan mabuk, gaduh, dan cabul, sebagai pengalihan bagi kaum miskin untuk melepaskan tekanan dengan cara yang lebih terkendali daripada membuat kerusuhan. Salah satu kebiasaan populer memungkinkan orang untuk mendatangi rumah-rumah orang kaya dengan harapan bahwa mereka akan diberi makanan dan minuman terbaik sebagai tanda niat baik.

"Tidak satu pun dari cara merayakan Natal ini memiliki kemiripan dengan liburan yang kita kenal saat ini… Kita tidak akan menemukan pertemuan intim yang familiar atau pemberian hadiah Natal kepada anak-anak yang menantikan. Kita juga tidak akan menemukan pohon Natal; tidak ada rusa kutub, tidak ada Santa Claus," tulis Nissenbaum.